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Barbro Nilsson
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Barbro Nilsson (nata Lundberg) si avvicinò alla tessitura da adolescente a Malmö, dove era nata nel 1899. Quando suo padre trasferì la famiglia a Stoccolma dopo aver accettato un incarico presso Nordiska Kompaniet, si iscrisse alla scuola di tessitura di Johanna Brunsson all'età di quattordici anni, per poi proseguire alla Tekniska Skolan della città. Quegli anni di formazione tecnica - imparare a pensare attraverso il numero di fili, la tensione dell'ordito e la disciplina del telaio - plasmarono tutto ciò che seguì.
Il suo primo importante riconoscimento pubblico arrivò nel 1936, quando tessé un monumentale arazzo su disegno di Sven Erixson per il foyer della Gothenburg Concert Hall. L'opera, realizzata con sei tessitrici, rimane il più grande arazzo della Svezia e annunciò la sua capacità di realizzare progetti di scala architettonica. Da quella commissione proseguì a produrre arazzi per una serie di artisti tra cui Bertil Damm ed Endre Nemes, dimostrando che il suo mestiere poteva veicolare l'intera gamma espressiva della pittura.
Nel 1942, un anno dopo la morte di Märta Måås-Fjetterström, Nilsson fu chiamata a dirigere il laboratorio di Båstad che portava il nome della fondatrice. Rimase direttrice artistica fino al 1970 - quasi tre decenni durante i quali lo studio MMF divenne uno dei nomi più riconosciuti a livello internazionale nel design scandinavo. Introdusse la tecnica del gobelin haute-lisse nel laboratorio, aggiunse una generazione di tessitrici da lei stessa formate (tra cui Marianne Richter e Ann-Mari Forsberg) e creò disegni che bilanciavano rigore geometrico e calore. Il suo tappeto rölakan del 1943 'Snäckorna' (Conchiglie) - costruito su forme di conchiglie stratificate e campi cromatici mutevoli - divenne uno dei motivi più duraturi di MMF. Il disegno del 1948 'Salerno', tratto da una commissione per una cappella ospedaliera in Italia, seguì un percorso simile da un contesto specifico a uno standard duraturo.
In questi anni insegnò anche alla Konstfack, dirigendo il dipartimento tessile dal 1947 al 1957, e produsse tessuti decorativi per oltre quaranta chiese svedesi, tra cui la Kungsholm Church di Stoccolma e la Gustaf Adolf Church di Helsingborg, nonché per l'ambasciata svedese a Mosca e la Corte Suprema di Svezia. L'ampiezza di queste commissioni riflette una pratica che si muoveva agilmente tra l'intimità di un tappeto tessuto e i requisiti di grandi spazi pubblici.
I suoi premi seguirono quella posizione pubblica. Ricevette la medaglia Litteris et Artibus nel 1948 e la Prins Eugen Medal nel 1954, due delle più significative onorificenze culturali in Svezia. Le sue opere entrarono nelle collezioni del Nationalmuseum e del Nordiska museet di Stoccolma, del Röhsska Museum di Göteborg, del Malmö Museum e di istituzioni a Copenaghen e Trondheim. Morì nell'ottobre 1983 nel comune di Höganäs ed è sepolta nel cimitero di Brunnby a Nyhamnsläge.
All'asta, le opere di Nilsson compaiono più frequentemente tramite Bukowskis e Stockholms Auktionsverk. Gli undici articoli catalogati su Auctionist spaziano tra tessuti e tappeti, coerenti con la produzione rölakan e gobelin che definisce il suo mercato. Il suo arazzo 'Rödspättan' è stato recentemente venduto per 10.000 DKK, mentre tappeti rölakan tra cui 'Salerno röd' e 'Falurutan gul S' sono stati scambiati nella fascia dei 3.000 SEK. La rete Bukowskis rappresenta una quota significativa della sua presenza all'asta in Scandinavia, dove i pezzi attribuiti a MMF rimangono venditori costanti.