Barbie

Handler, co-fondatrice di Mattel con suo marito Elliot e Harold Matson, aveva trovato la sua ispirazione in parte nella bambola tedesca "Bild Lilli", una novità dalla figura adulta originariamente commercializzata per gli uomini. Con il designer Jack Ryan, reinventò il concetto per i bambini, e Charlotte Johnson creò il guardaroba iniziale. Le prime Barbie #1 Ponytail (numero di catalogo 850) sono identificabili dai fori nelle suole dei piedi per i perni metallici del supporto, dagli inserti in tubi di rame e dai volti dipinti a mano con iridi bianche e occhi che guardano di lato. Le versioni castane superavano le bionde in un rapporto di circa uno a tre, rendendole significativamente più rare. Una #1 in condizioni perfette con accessori originali, il costume da bagno bianco e nero, orecchini a cerchio dorati, occhiali da sole con lenti blu e tacchi a punta aperta, ha raggiunto 7.450 all'asta.

La traiettoria culturale della bambola è inseparabile dalla moda. Oscar de la Renta divenne il primo stilista a mettere il suo nome su una scatola di Barbie nel 1985. La Gold Barbie di Bob Mackie (1990), il cui abito era realizzato con 5.000 paillettes dorate cucite a mano, lanciò una serie da collezione di oltre venti design che rimane tra le più ambite. Karl Lagerfeld creò un'edizione di soli dodici esemplari, vestiti con un tubino nero con accessori di diamanti del valore di 5.000. La Pink Splendor Barbie (1996), ricoperta di cristalli Swarovski cuciti a mano, è stata venduta per circa 5.000. Il record d'asta di tutti i tempi appartiene alla Stefano Canturi Barbie, venduta da Christie's New York nel 2010 per 2.500, che indossava una collana con un diamante rosa da un carato, con i proventi destinati alla Breast Cancer Research Foundation.

Barbie ha ricoperto più di 250 carriere dal 1959: astronauta tredici anni prima che la NASA ammettesse le donne (1965), dottoressa mentre le donne combattevano le barriere delle scuole di medicina (1973), candidata presidenziale sette volte. Il dibattito femminista intorno a lei è lungo e irrisolto, con i critici che puntano il dito contro le proporzioni corporee irrealistiche e i sostenitori che le attribuiscono il merito di aver ampliato le aspirazioni professionali. Nel 2016, Mattel ha introdotto quattro tipi di corpo, sette tonalità di pelle e ventiquattro acconciature nella linea Fashionistas. Poi, nel 2023, il film di Greta Gerwig ha incassato 1,4 miliardi al botteghino globale, innescando il "Barbiecore" e riaccendendo la domanda dei collezionisti in tutto il mondo.

Su Auctionist, Barbie appare prevalentemente nella categoria dei collezionabili, con 262 articoli su 278 classificati lì. Stockholms Auktionsverk Magasin 5 è il principale venditore con 96 lotti, seguito da Björnssons Auktionskammare, Gomér & Andersson Linköping ed Ekenbergs. Il prezzo più alto registrato sulla piattaforma è di 14.000 SEK per una Bild Lilli, la predecessora tedesca di Barbie, con un set da trapezio. Le edizioni Snow Princess e i lotti vintage in scatola con più bambole e abiti raggiungono regolarmente 6.000-6.500 SEK. Per i collezionisti nordici, le edizioni svedesi di Barbie della serie Dolls of the World di Mattel, comprese le versioni del 1982 e del 1999 in costumi tradizionali, aggiungono una dimensione di collezionismo locale a questo marchio globale.