Axel Nilsson

Nilsson appartiene a una generazione di pittori che sono raggruppati, in modo piuttosto informale, sotto l'insegna del naivismo svedese, insieme a Hilding Linnqvist ed Eric Hallström. Ciò che lo distingueva in quella compagnia era una deliberata moderazione. Dove altri naivisti attingevano a fiabe popolari o motivi letterari, Nilsson si atteneva rigorosamente a ciò che aveva di fronte: il cortile visto attraverso una finestra aperta, un tavolo con fiori, una figura umana colta nella luce del pomeriggio. Era parsimonioso con la distorsione ingenua e ancora più parsimonioso con il sentimento, costruendo invece i suoi quadri attraverso una pennellata vigorosa e sicura in una tavolozza sobria che riesce a sembrare sia intima che precisa.

Tra il 1920 e il 1922 Nilsson visse alla Sjövilla a Smedsudden, una villa in rovina in stile Impero su un promontorio a Riddarfjärden che era diventata una colonia informale per pittori di Stoccolma attratti dalla sua atmosfera pastorale ai margini della città in espansione. Il periodo fu formativo. Dipinse l'acqua, le barche, la luce stagionale sulla riva - soggetti a cui sarebbe tornato per decenni. Nel 1922 partì per l'Italia, e i due anni trascorsi lì portarono una nuova luminosità al suo colore. Paesaggi italiani e interni baciati dal sole iniziarono ad apparire accanto ai motivi di Stoccolma che rimasero centrali nella sua pratica.

Dagli anni '30 in poi Nilsson fu saldamente affermato nel mondo dell'arte di Stoccolma, legato al mercante Gösta Olson alla Svensk-Franska Konstgalleriet e attivo nell'associazione di artisti progressisti Färg och Form. Continuò a lavorare fino in tarda età, morendo a Stoccolma il 29 dicembre 1980 all'età di 91 anni. Le sue opere sono conservate nelle collezioni del Moderna Museet, del Nationalmuseum, del Gothenburg Museum of Fine Arts, del Malmö Museum e della National Gallery di Oslo, tra gli altri.

All'asta, Nilsson appare principalmente nelle principali case d'asta svedesi. Nel database di Auctionist i suoi 16 lotti sono concentrati presso Stockholms Auktionsverk e Bukowskis, con dipinti che costituiscono la chiara maggioranza dei lotti. I prezzi registrati sono modesti rispetto alla sua importanza storico-artistica - la vendita più alta registrata nel database è di 5.000 SEK per un pannello ad olio intitolato "Det blåa fönstret" - suggerendo che opere di genuina qualità, quando emergono, rimangono accessibili ai collezionisti che seguono da vicino il mercato secondario svedese.