Astri Bergman-Taube

La sua educazione iniziò alla Tekniska skolan di Stoccolma, dove studiò design applicato, prima di passare alla scuola della scultrice Sigrid Blomberg e poi alla Konstakademien, dove Carl Milles le insegnò direttamente. Nel 1920 si recò a Parigi, studiando all'Académie de la Grande Chaumière e all'Académie Colarossi, ed è lì che incontrò Evert Taube. Si sposarono nel 1925, lo stesso anno in cui tennero una mostra congiunta alla Galleri Gummeson di Stoccolma. Il matrimonio la inserì in una delle più vivaci collaborazioni culturali della Svezia, sebbene la sua carriera personale si svolse interamente secondo i suoi termini.

Lavorò per tutta la vita tra scultura, acquerello, incisione e arti applicate, senza mai stabilirsi in un unico mezzo. I suoi oggetti in bronzo e peltro – lampade, candelabri, vasi, scrivanie, urne – furono prodotti nella fonderia di suo padre e venduti attraverso la sua ditta. Questi pezzi portavano lo stesso senso di volume e superficie che conferiva alle sue opere figurative. Il suo approccio agli oggetti applicati non era decorativo in senso superficiale; le forme sono ponderate e studiate, con la stessa attenzione che dedicava ai busti di ritratto.

La scultura di ritratto fu il campo in cui costruì la sua reputazione più solida. Lavorò con bambini come soggetti per tutta la sua carriera, usando spesso i propri figli come modelli, e possedeva quella che un contemporaneo descrisse come un'abilità virtuosa nel rendere il particolare peso e la morbidezza dell'infanzia. Realizzò anche numerosi ritratti di Evert Taube e di figure della vita culturale svedese. Il suo busto di ritratto dell'attore Ulf Palme entrò nella collezione nazionale di ritratti dello stato svedese al Castello di Gripsholm. Opere sono conservate anche nel Royal Coin Cabinet di Stoccolma e nel Kongelige Mønt- og Medaillesamling di Copenaghen.

Per le commissioni pubbliche lavorò in un registro più ampio. Nel 1928 progettò lo schema decorativo per l'interno del cinema Rio su Hornsgatan a Stoccolma – ora Folkoperan – dove creò cani, uccelli, pesci e fiori in stucco bianco sul soffitto blu intenso dell'edificio. Nel 1978, quasi alla fine della sua carriera, progettò il Lisebergsapplåden: una scultura in bronzo di due mani che applaudono, diventata il trofeo assegnato annualmente dal parco divertimenti Liseberg di Göteborg a individui che hanno contribuito al benessere svedese. La forma è semplice e diretta, un oggetto appropriato per una scultrice che trascorse decenni a studiare l'espressività del corpo umano su piccola scala.

Una mostra retrospettiva del suo lavoro si tenne al Röhsska Museum di Göteborg nel 2006, inaugurata dalla Regina Silvia, riunendo sculture, ritratti, oggetti applicati e acquerelli dalla sua lunga pratica. Astri Bergman-Taube morì a Stoccolma il 23 dicembre 1980.

Sul mercato delle aste il suo lavoro appare regolarmente, con la scultura che domina i risultati. La scultura in bronzo "Ulrika 3 år" ha raggiunto 6.000 SEK e "Flika" 4.800 SEK, mentre la scultura Lisebergsapplåden è stata venduta per 3.800 EUR. La maggior parte delle sue apparizioni all'asta avviene presso case d'asta regionali svedesi, in particolare Thelin & Johansson e Stadsauktion Sundsvall, riflettendo una base di collezionisti che rimane in gran parte domestica.