Asger Jorn

L'occupazione tedesca della Danimarca lo costrinse a tornare a casa, dove lavorò in condizioni clandestine, contribuendo a pubblicazioni underground e sviluppando la figurazione grezza ed emotivamente carica che avrebbe definito il suo stile maturo. Alla fine della guerra, incanalò quell'urgenza in un nuovo progetto paneuropeo. Nell'autunno del 1948, in un caffè parigino, Jorn si unì a Christian Dotremont, Constant, Karel Appel, Corneille e Joseph Noiret per fondare CoBrA - un acronimo costruito con le città d'origine dei membri fondatori: Copenaghen, Bruxelles, Amsterdam. Il movimento rifiutò sia l'astrazione geometrica che il realismo accademico a favore di una gestualità spontanea e istintiva tratta dall'arte popolare, dai disegni dei bambini e dall'espressione psicologica grezza. CoBrA si sciolse nel 1951, ma la sua influenza sulla pittura europea del dopoguerra fu duratura.

Subito dopo lo scioglimento di CoBrA, la salute di Jorn crollò. Tornò a Silkeborg con la tubercolosi e trascorse lunghi periodi nel sanatorio, un periodo di immobilità forzata che paradossalmente approfondì il suo coinvolgimento con materiali al di fuori della pittura. Nel 1953 si trovava ad Albissola Marina, il centro della ceramica sulla costa ligure italiana, dove costruì un laboratorio e organizzò festival d'arte internazionali. Fu lì che incontrò Guy Debord, il teorico francese che sarebbe diventato un suo stretto collaboratore. Insieme co-fondarono l'Internazionale Situazionista ad Alba nel 1957 - un movimento che fuse politica radicale, teoria urbana e sovversione culturale. Il contributo pratico di Jorn includeva il concetto di détournement: l'atto di appropriarsi di oggetti culturali esistenti e trasformarli in qualcosa di critico o sovversivo. Lo rese concreto attraverso i suoi "dipinti di modificazione", in cui acquistava dipinti di paesaggio anonimi nei mercatini delle pulci e li ridipingeva con figure grottesche, volti mostruosi e pennellate agitate - una sfida diretta al gusto borghese sentimentale e alla mercificazione dell'arte.

Nel corso della sua carriera, Jorn produsse oltre 2.500 opere che spaziano dalla pittura a olio, alla stampa, al disegno, alla ceramica, all'arazzo, alla scultura e ai libri d'artista. Il suo senso del colore era ferocemente acido - rosa, gialli acidi, verdi lividi - e le sue figure, metà umane e metà bestiali, esistono in stati di lotta estatica o di collasso. Il suo importante dipinto "Stalingrad, No Man's Land or The Mad Laughter" (1957-1972) richiese quindici anni per essere completato e si trova al Museum Jorn di Silkeborg, l'istituzione che contribuì personalmente a fondare con doni delle sue opere. La sua collaborazione con Debord produsse due libri d'artista - "Fin de Copenhague" (1957) e "Mémoires" (1959) - che ora sono conservati in importanti istituzioni tra cui il Metropolitan Museum of Art di New York. La sua opera è inoltre rappresentata alla Tate Modern, alla Collezione Peggy Guggenheim di Venezia e al Kunsten Museum of Modern Art di Aalborg.

Jorn morì ad Aarhus il 1° maggio 1973, all'età di 59 anni. Il suo record d'asta è di 2.099.500 dollari USA per "In the Beginning Was the Image", venduto da Christie's New York nel 2002. Sul mercato d'asta nordico, le sue stampe e opere su carta circolano regolarmente, con case d'asta chiave tra cui Bruun Rasmussen sia a Copenaghen che ad Aarhus che gestiscono la maggior parte delle sue vendite nordiche. Tra i 51 articoli tracciati su Auctionist, i prezzi più alti registrati includono 490.000 NOK per una composizione del 1968 e 58.050 GBP per "The Blossom of Blonderboss". La sua opera grafica della fine degli anni '60 e dell'inizio degli anni '70 - incisioni, litografie e xilografie da edizioni numerate - costituisce il segmento più attivo del suo mercato nordico.