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Arvid Knöppel
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Arvid Knöppel nacque il 25 aprile 1892 a Luleå, nell'estremo nord della Svezia, e trascorse i suoi anni formativi sviluppando un'intimità con la fauna selvatica scandinava che avrebbe plasmato tutta la sua produzione come scultore, disegnatore e artista grafico. L'amicizia di suo padre con il pittore di animali Bruno Liljefors diede al giovane Knöppel un accesso diretto a uno degli osservatori più attenti del mondo naturale in Svezia, un'influenza che si sarebbe dimostrata duratura.
Knöppel si formò all'Althins Målarskola sotto la guida dello scultore Carl Fagerberg, per poi proseguire alla Tekniska Skolan e alla Konstakademin di Stoccolma. Una borsa di studio di viaggio negli anni '20 lo portò in Germania, Svizzera e Italia, ampliando la sua gamma tecnica senza allontanarlo dalla materia a cui si era già dedicato: gli animali nordici osservati da vicino. Già nel 1916, mentre ancora studiava, espose una scultura di alce realizzata da studi dal vivo a Skansen.
Il suo metodo di lavoro dipendeva da una prolungata vicinanza ai suoi soggetti. Dal 1944 fino alla sua morte, Knöppel visse a Knöppelåsen, una proprietà che fondò a Sälboda fuori Arvika, nel Värmland, che fungeva sia da suo studio che da piccola riserva di fauna selvatica. Teneva orsi, linci, cervi e alci sul posto, lavorando da modelli viventi piuttosto che da diagrammi anatomici. Il risultato fu un corpo di sculture in bronzo in cui la postura e la tensione muscolare trasmettono lo stato interiore dell'animale, sia che si tratti di una lince a caccia o di una cerbiatta che si volta verso un suono.
Le sue mostre personali si tennero in tutta la Svezia e all'estero tra il 1920 e il 1940, e il riconoscimento pubblico si intensificò negli anni '50. Circa dieci città svedesi installarono le sue sculture di animali in bronzo nelle piazze e nei parchi pubblici, collocando orsi, cervi e linci in contesti urbani dove sono rimasti in vista quotidiana per decenni. Ricevette la borsa di studio culturale civica di Karlstad e, nel 1969, il premio culturale della città di Arvika. La sua opera fu presentata al concorso di scultura delle Olimpiadi estive del 1932 a Los Angeles, dove le competizioni artistiche si svolsero parallelamente agli eventi atletici.
Le opere di Knöppel entrano regolarmente in asta e sono conservate nelle collezioni sia del Nationalmuseum che del Moderna Museet di Stoccolma, quest'ultimo possiede oltre 80 opere, tra cui 73 disegni. Su Auctionist sono stati scambiati 48 lotti di Knöppel, guidati da Karlstad Hammarö Auktionsverk dove ne sono apparsi 27. Il risultato più alto registrato è di 28.000 EUR per un bronzo di un capriolo con cerbiatto. Figure di animali in bronzo e sculture patinate dominano la categoria di mercato, con disegni e opere grafiche che appaiono anche periodicamente.