ArtistaSwedish
Arthur Percy
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Prima che Arthur Percy toccasse un pezzo di porcellana, studiò pittura sotto Henri Matisse. Nato nel 1886 nel piccolo villaggio di Vickleby sull'isola baltica di Öland, si trasferì a Stoccolma da adolescente, si iscrisse alla Konstnärsförbundets skola accanto a Isaac Grünewald e debuttò con il gruppo radicale noto come "De unga" (I giovani) nel 1909. Quando la scuola chiuse, seguì Grünewald a Parigi e alla neonata Académie Matisse. L'insistenza del maestro francese sul colore come forza espressiva, non mera decorazione, avrebbe plasmato tutto ciò che Percy disegnò per il mezzo secolo successivo.
Il suo percorso da pittore a designer industriale passò attraverso Elsa Gullberg, la mediatrice di collocamento della Svenska Slöjdföreningen che abbinava artisti alle fabbriche. Gullberg aveva già collocato Edward Hald alla Rörstrand e Wilhelm Kåge alla Gustavsberg; nel 1923, inviò Percy alla Gefle Porslinsfabrik a Gävle, dove sarebbe stato direttore artistico per quasi tre decenni. L'accordo gli concedeva cento giorni all'anno in fabbrica, liberando il resto per la pittura. Alla Exposition Internationale des Arts Décoratifs del 1925 a Parigi, Percy e Gefle ricevettero il Diplôme d'Honneur, consolidando il suo status all'interno di quello che divenne noto come Swedish Grace: quell'inflessione distintamente nordica dell'Art Déco, classicamente ordinata, mai esagerata.
La produzione ceramica di Percy alla Gefle si mosse dall'Art Déco ornamentale verso forme sempre più sobrie. I primi motivi come Vinranka (Vite) e Tre blommor (Tre Fiori) mostrano una sicura pittura decorativa su ceramica chiara. La serie Rubin, con le sue profonde smaltature rosso sangue di bue e accenti dorati, rappresenta il suo lavoro visivamente più drammatico. Ma negli anni '30, il servizio Celadon rivelò uno spostamento verso il minimalismo di influenza asiatica e la calma funzionalista. Progettò anche tessuti per AB Elsa Gullberg Textilier, inclusi i motivi Angelica e Krokus.
Nel 1951, a sessantacinque anni, Percy assunse una seconda direzione artistica alla Gullaskrufs glasbruk in Småland, dove rimase fino al 1965. Il suo vetro pressato della serie Reffla eliminò deliberatamente l'eccessiva ornamentazione e conferì al vetro pressato svedese un carattere moderno e sobrio. La Reffla divenne un bestseller ed è ora un riconosciuto oggetto da collezione, prodotto in molteplici colori e dimensioni, inclusi grandi vasi da terra. Per il suo ultimo decennio tornò interamente alla pittura, morendo nel 1976 a Vickleby, lo stesso villaggio di Öland dove era nato.
Percy ricevette la Medaglia del Principe Eugenio nel 1957, l'onorificenza reale svedese per eccezionali successi artistici. Le sue opere sono conservate al Nationalmuseum, al Moderna Museet, al Prince Eugens Waldemarsudde e in musei in tutta la Svezia, da Göteborg a Kalmar. Il suo archivio personale di schizzi e disegni costituisce la base del Designarkivet presso il Kalmar konstmuseum.
Su Auctionist, la ceramica e la porcellana dominano il mercato di Percy con 191 articoli su 268, seguiti da vetro e dipinti. Le sue opere circolano attraverso Formstad Auktioner, Auctionet, Helsingborgs Auktionskammare ed Ekenbergs. I dipinti raggiungono i prezzi assoluti più alti, con una natura morta venduta per 18.275 EUR. Tra le arti applicate, i servizi Gefle sono particolarmente ricercati: un servizio "Turkos" di 47 pezzi ha raggiunto 5.100 SEK e le tazze da tè Hyacint sono state vendute per 4.250 SEK. Il vetro Gullaskruf, in particolare i pezzi Reffla, offre un punto di ingresso accessibile per i collezionisti attratti dall'intersezione tra Swedish Grace e Mid-Century Modern.