Arnold Krog

Nel 1884, il direttore della Royal Copenhagen Porcelain Manufactory, Philip Schou, cercava qualcuno che potesse invertire il declino artistico della casa dopo l'acquisizione da parte di Aluminia nel 1882. Su raccomandazione dell'incisore xilografo Frederik Hendriksen, Krog fu assunto in prova nell'ottobre 1884 e nominato permanentemente nel gennaio 1885. Ciò che seguì fu una delle trasformazioni più significative nella storia del design scandinavo.

Il risultato centrale di Krog fu lo sviluppo di un nuovo approccio alla pittura sottosmalto che combinava le morbide qualità atmosferiche dell'Impressionismo europeo con motivi tratti dalle stampe xilografiche giapponesi e dall'immaginario della natura. In un momento in cui gli oggetti giapponesi inondavano i mercati europei e affascinavano artisti da Monet a Van Gogh, Krog fu tra i primi a tradurre il giapponismo in un vocabolario ceramico sistematico. La sua tavolozza iniziò con il blu cobalto, ma si espanse nel giro di pochi anni per includere i grigi e i verdi nebbiosi che gli permisero di rendere il paesaggio costiero danese - la sua nebbia, i suoi aironi, i suoi pesci - con una delicatezza quasi pittorica. I pezzi evitavano contorni netti; i colori si fondevano e si dissolvevano nel fondo di porcellana bianca.

I risultati furono formalmente riconosciuti alla Mostra Nordica di Copenaghen nel 1888, e più significativamente all'Esposizione Universale di Parigi nel 1889, dove la Royal Copenhagen vinse il grand prix. La mostra collocò Copenaghen sulla mappa delle arti decorative internazionali e stabilì la pittura sottosmalto come un mezzo preso sul serio dal mondo dell'arte in generale. Krog continuò a sviluppare nuovi motivi e forme durante i suoi 32 anni di mandato come direttore artistico, contribuendo con disegni per la Fontana dell'Orso Polare installata al Palazzo della Pace dell'Aia. Lavorò anche nel campo dei mobili e dell'argenteria.

Krog si ritirò dalla Royal Copenhagen nel 1916 e si dedicò alla pittura di paesaggio nei suoi ultimi anni. Morì il 7 giugno 1931 a Copenaghen.

All'asta, il lavoro di Krog appare quasi interamente nel mercato della ceramica. Dei 40 articoli su Auctionist, 38 rientrano nelle categorie Ceramica e Porcellana, con Woxholt Auktioner e Palsgaard Kunstauktioner che gestiscono la maggior parte dei lotti. I risultati migliori si concentrano attorno a servizi da tavola e pezzi da presentazione della Royal Copenhagen: un servizio "Musselmalet Half-Lace" è stato venduto per 9.476 SEK e un Blue Fish Set ha raggiunto 4.600 DKK. La costante domanda per i suoi disegni della Royal Copenhagen - in particolare per la tavola decorata sottosmalto - riflette l'intramontabile mercato delle ceramiche scandinave Art Nouveau del periodo più produttivo della manifattura.