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Arne Norell
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I mobili di Arne Norell possiedono una qualità che le fotografie non riescono a trasmettere appieno: la morbidezza della spessa pelle modellata dall'uso, il calore delle cornici in legno oliato assemblate senza colla o viti, il particolare cedimento di un cuscino di seduta ben vissuto. I suoi design erano costruiti per il corpo, non per l'occhio, sebbene soddisfino entrambi. Nato ad Asele, nel nord della Svezia, nel 1917, Norell aprì la sua prima bottega di mobili a Solna, a nord di Stoccolma, nel 1954. Quattro anni dopo si trasferì in una fattoria nello Smaland, fondando Mobel AB Arne Norell nel cuore della tradizionale regione svedese di produzione di mobili, ed è lì che presero forma i suoi design più duraturi.
La sedia da safari Sirocco, disegnata nel 1964, consacrò la reputazione di Norell. Ispirata alle tradizioni del design danese e ai mobili da campo degli ufficiali coloniali, la Sirocco era una poltrona pieghevole con struttura in legno massello e seduta e schienale in pelle o tela. La sua costruzione si basava interamente su fibbie e cinghie di cuoio anziché su fissaggi meccanici, conferendole sia un'onestà visiva che una praticità di trasporto. La sedia poteva essere smontata e appiattita per il trasporto, quindi montata in pochi secondi. Quella combinazione di integrità artigianale, intelligenza funzionale ed eleganza rilassata definì l'estetica Norell.
La poltrona lounge Ari, disegnata nel 1966, divenne il suo pezzo più celebre. Una poltrona bassa e profonda su una struttura in acciaio cromato, l'Ari avvolgeva il suo occupante in generosi cuscini di schiuma rivestiti in morbida pelle. Dove la Sirocco era essenziale e architettonica, l'Ari era opulenta e avvolgente. Ottenne un riconoscimento postumo quando la British Furniture Manufacturers Association la nominò "Showpiece of the Year" nel 1973, due anni dopo la morte di Norell. La poltrona Inca, con i suoi tasselli in legno a vista e la robusta costruzione in pelle, e i divani Indra e Ilona ampliarono ulteriormente la gamma, ogni design condivideva l'impegno verso i materiali naturali e la trasparenza strutturale.
Norell morì nel 1971 all'età di cinquantaquattro anni, lasciando un'opera che stava solo iniziando a trovare il suo pieno pubblico. Sua moglie Britta continuò a gestire l'azienda e oggi Norell Furniture rimane un'azienda di famiglia ad Aneby, Smaland, dove sua figlia Marie Norell-Moller e altri designer svedesi contribuiscono con nuovi lavori accanto alla produzione continua dei design originali. Ogni pezzo è ancora realizzato a mano nella fabbrica di Aneby.
Alle aste, i mobili di Norell attirano una costante attenzione presso le case d'asta svedesi, tra cui Stockholms Auktionsverk, Roslagens Auktionsverk, Crafoord Auktioner Malmo e Auktionsmagasinet Vanersborg. La poltrona lounge Ari con pouf guida i prezzi, con risultati di punta che raggiungono 30.000-39.000 SEK. Coppie di sedie da safari Sirocco in pelle vengono scambiate attivamente nella fascia 20.000-29.000 SEK. Con 191 articoli su Auctionist e 13 attivi al momento, il mercato di Norell è tra i più dinamici nel settore dei mobili svedesi della metà del secolo, sostenuto dal comfort duraturo dei design e dal crescente riconoscimento internazionale dell'artigianato svedese della pelle.