Anton Kothgasser

Kothgasser si iscrisse alla Wiener Kunstakademie nel 1781 e studiò disegno figurativo sotto il pittore tedesco Heinrich Füger. Dal 1784 fu impiegato presso la Wiener Porzellanmanufaktur, dove divenne il più importante pittore decorativo alle dipendenze della manifattura - registrato come pittore n. 96 - lavorandovi fino al 1840. In quei cinquantasei anni dipinse tazze di porcellana, vasi con coperchio e oggetti decorativi con scene di vedute, composizioni floreali, figure allegoriche e miniature di ritratti che costituivano il vocabolario della produzione decorativa viennese di alta gamma.

Nel 1811, il giovane Gottlob Samuel Mohn arrivò a Vienna e introdusse Kothgasser alla pittura a smalto trasparente su vetro. Mohn aveva sviluppato la tecnica, che utilizzava colori a smalto traslucidi che potevano essere cotti a temperature relativamente basse senza danneggiare il vetro sottile sottostante. Kothgasser abbracciò il metodo con notevole rapidità e presto superò il suo maestro in raffinatezza tecnica, aprendo il proprio studio di pittura su vetro intorno al 1813.

L'oggetto che fece suo fu il Ranftbecher: un bicchiere conico con un distintivo anello di base scanalato, pareti sottili e una forma ben adatta a decorazioni dipinte dettagliate. Kothgasser dipinse questi bicchieri con motivi che spaziavano da cesti fioriti e rose a vedute di monumenti viennesi come lo Stephansdom e la Josephsplatz, ritratti di generali e nobili, scene da carte da gioco e soggetti allegorici. Il momento era propizio: il Congresso di Vienna (1814-1815) portò migliaia di visitatori stranieri in città, e i bicchieri di vetro finemente dipinti divennero tra i souvenir più ricercati dell'occasione. Le sue opere circolarono in tutta Europa come doni e ricordi tra la nobiltà e l'alta borghesia.

I soggetti registrati nelle sue opere conosciute seguono categorie coerenti. L'architettura sacra - lo Stephansdom, Karlsbad, Praga - appare frequentemente. Composizioni floreali con iscrizioni sentimentali come "Ehret die Frauen" (Onora le donne) e acrostici personalizzati con nomi venivano prodotti per essere regalati. Ritratti di comandanti militari e figure politiche registrarono gli eventi delle epoche napoleonica e post-napoleonica. Attraverso tutto ciò, il risultato tecnico fu lo stesso: la qualità luminosa, simile a un gioiello, dello smalto trasparente, che permetteva alla luce di attraversare il colore e riflettersi sul vetro sottostante in un modo che gli smalti opachi non possono eguagliare.

Kothgasser ricevette premi per il suo lavoro a partire dal 1811 e nel 1816 ottenne il permesso ufficiale di dedicarsi alla pittura su vetro a casa, oltre ai suoi doveri di fabbrica. Continuò a lavorare fino alla sua morte a Vienna, il 2 giugno 1851, all'età di ottantadue anni.

All'asta, i Ranftbecher di Kothgasser sono gestiti quasi esclusivamente dalla casa d'aste viennese im Kinsky, che rappresenta tutti i 16 lotti nel database di Auctionist. I prezzi sono variati da 7.500 a 12.000 EUR per i singoli bicchieri, con un esemplare di "Blumenkorb" (cesto di fiori) che ha raggiunto il risultato più alto registrato di 12.000 EUR. Le opere attribuite al suo laboratorio piuttosto che alla sua mano da sola solitamente spuntano cifre inferiori, e le condizioni della superficie dipinta sono il principale fattore determinante del valore.