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Ann Wåhlström
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Ann Wåhlström è nata a Stoccolma nel 1957 e si è formata in due continenti prima di trovare il suo mezzo espressivo nel vetro. Il suo percorso formativo l'ha portata da Capellagården a Öland - la scuola di artigianato fondata da Carl Malmsten che ha instillato un'etica di onestà materiale - alla Glass School di Orrefors, e poi negli Stati Uniti. Alla Pilchuck Glass School, fuori Seattle, ha incontrato il movimento dello studio glass nella sua fase più sperimentale, e in seguito ha completato studi formali di design alla Rhode Island School of Design (RISD) a Providence e alla Konstfack di Stoccolma. Quella combinazione di tradizione artigianale nordica e pratica di studio americana le ha fornito un vocabolario tecnico e concettuale insolitamente ampio.
Nel 1985 ha tenuto la sua prima mostra personale, alla Gallery Nilsson/New Glass di New York, ed è stato lì che Kosta Boda ha attirato la sua attenzione. Si è unita alla vetreria nel 1986, iniziando una collaborazione che sarebbe durata quasi vent'anni. A Kosta Boda ha lavorato nello spazio tra la produzione industriale e le edizioni limitate firmate da artisti, contribuendo sia alla collezione principale che a pezzi realizzati direttamente al forno. Il suo approccio era quello di sviluppare le forme sul canna da soffio piuttosto che prima su carta - un metodo di lavoro che manteneva i suoi progetti fisicamente radicati nei vincoli e nelle possibilità del vetro fuso.
Tra le serie che ha sviluppato durante i suoi anni a Kosta Boda, la collezione "Soap Bubble" è diventata una delle sue più riconoscibili: vasi sottilmente soffiati con una qualità luminosa, quasi effimera, disponibili in una gamma di colori puri. I vasi "Kalebass", con le loro silhouette simili a zucche e tonalità sature, sono rimasti anche costantemente collezionabili. Altre forme ricorrenti nel mercato delle aste includono i vasi "Nest", i candelabri "Cypress" in vetro trasparente, e una gamma di decanter e bicchieri che hanno portato la sua sensibilità grafica nella tavola di tutti i giorni. La mostra del 1999 "Cyclone" al Småland Museum ha offerto una panoramica focalizzata sulla sua produzione artistica. Nel 2009, molto tempo dopo aver lasciato Kosta Boda, ha disegnato la serie di vasi "Iris" per Svenskt Tenn, estendendo il suo lavoro in un nuovo contesto istituzionale.
Il suo lavoro è entrato nelle collezioni permanenti del Victoria and Albert Museum di Londra, del Nationalmuseum di Stoccolma, del Corning Museum of Glass di New York, del Ebeltoft Glasmuseum in Danimarca e del Montreal Museum of Decorative Arts. Dal 2005 lavora come designer e artista indipendente, mantenendo studi sia a Stoccolma che, periodicamente, a Seattle e Tacoma.
Sul mercato delle aste nordico, il lavoro di Wåhlström per Kosta Boda circola regolarmente presso case d'asta svedesi regionali. I suoi 38 record d'asta nell'indice Auctionist coprono case d'asta tra cui Ekenbergs, Kalmar Auktionsverk, Metropol e Helsingborgs Auktionskammare - tutte ben posizionate per gestire il vetro di origine Smaland. Il risultato più alto è di 3.000 SEK per un grande prototipo di vaso "Jättevas"; un prototipo "Soap Bubble" in viola ha raggiunto 1.500 SEK; un vaso "Kalebass" numerato ha raggiunto 1.350 SEK; e una coppia di vasi "Iris" per Svenskt Tenn è stata venduta a 850 EUR. I pezzi prototipo e campione superano costantemente la produzione standard, riflettendo il premio del collezionista per il lavoro unico o pre-produzione.