Amaldus Clarin Nielsen

Ricevette le prime istruzioni di disegno da un insegnante itinerante e si recò a Copenaghen nel 1854, trascorrendo un anno a studiare pittura prima di iscriversi alla Reale Accademia Danese di Belle Arti. I progressi all'interno del rigido sistema dell'accademia si rivelarono difficili, ma un tempestivo intervento del fratello maggiore gli assicurò il sostegno finanziario necessario a Nielsen per studiare sotto Hans Gude all'Accademia di Düsseldorf tra il 1857 e il 1859. Gude, un importante pittore paesaggista norvegese operante nella tradizione di Düsseldorf, insegnò a Nielsen a subordinare l'idealizzazione romantica all'attenta osservazione della luce e dell'atmosfera. Nielsen tornò a Düsseldorf per un secondo periodo nel 1863-1864, ma la sua formazione più profonda derivò dagli anni trascorsi viaggiando tra i fiordi, le coste e le brughiere della Norvegia occidentale e meridionale tra quei soggiorni all'estero.

Negli anni '70 dell'Ottocento Nielsen si era mosso decisamente verso il naturalismo, guadagnandosi la distinzione di essere definito il primo pittore naturalista della Norvegia. Lavorò sempre più all'aria aperta, costruendo le composizioni dall'osservazione diretta piuttosto che dalla convenzione dello studio. La sua tavolozza gravitò verso i tenui grigi, gli ori pallidi e i rosa tenui della luce costiera scandinava, in particolare i momenti di transizione del crepuscolo e del primo mattino, quando l'acqua riflette il cielo in una simmetria quasi perfetta. Il piccolo arcipelago di Ny-Hellesund, un gruppo di basse isole rocciose che riparano un porto naturale a sud di Mandal, divenne il suo soggetto più ossessivo. Tra il 1881 e il 1899 produsse più di una dozzina di versioni del sito, ognuna delle quali indagava la stessa insenatura in stagioni e ore diverse, anticipando l'approccio seriale al paesaggio che pittori come Monet stavano contemporaneamente perseguendo più a sud in Europa.

Nielsen partecipò quasi annualmente alla Mostra d'Autunno di Christiania dal 1883 al 1911 e tenne mostre personali alla Christiania Kunstforening nel 1895, 1906, 1924 e fino al 1931, quando aveva novantatré anni. Espose a livello internazionale alla London International Exhibition del 1862, all'Exposition Universelle di Parigi nel 1889 e a Monaco nel 1913. Nel 1890 fu decorato Cavaliere di Prima Classe dell'Ordine Reale Norvegese di Sant'Olav. Morì il 10 dicembre 1932 a Christiania (Oslo) all'età di 94 anni. I suoi eredi donarono circa 300 opere al comune di Oslo nel 1933 e dal 1994 quella collezione è esposta in modo permanente allo Stenersen Museum.

All'asta, le opere di Nielsen sono trattate quasi esclusivamente tramite Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, che ha offerto tutti i 69 lotti registrati nel database. I prezzi riflettono un costante interesse dei collezionisti per la sua serie di Ny-Hellesund: i migliori risultati includono "Evening at Ny-Hellesund" a 620.000 NOK, "Evening Mood Ny-Hellesund" a 600.000 NOK e "Morning at Ny-Hellesund 1895" a 530.000 NOK, collocando i suoi migliori soggetti costieri saldamente nella fascia alta della pittura norvegese del XIX secolo.