Alvar Aalto

I primi edifici di Aalto seguirono il Classicismo Nordico, ma verso la fine degli anni '20 si era decisamente orientato verso il Funzionalismo. Il Sanatorio di Paimio (1929-1933), progettato come ospedale per la tubercolosi nella Finlandia sudoccidentale, segnò questo cambiamento. Per l'edificio, Aalto progettò anche la Sedia Paimio (Modello 41), una poltrona a sbalzo in compensato di betulla laminata destinata a facilitare la respirazione dei pazienti. Questa integrazione tra architettura e arredamento divenne una caratteristica distintiva della sua attività. La Biblioteca di Viipuri (1927-1935) promosse ulteriormente la sua reputazione, con il suo soffitto ondulato in legno progettato per le prestazioni acustiche.

A metà degli anni '30, Aalto si mosse verso un modernismo più organico che lo distingueva dalle rigide geometrie dello Stile Internazionale. Nel 1936, lui e Aino parteciparono al Concorso di Design del Vetro Karhula-Iittala sotto lo pseudonimo di 'Eskimaadens skinnbuxa' (pantaloni di pelle da donna eschimese). La loro proposta vincente divenne il Vaso Savoy (Modello 3030), con il suo profilo ondulato e di forma libera ispirato alle rive dei laghi finlandesi. Il vaso, ancora soffiato a bocca nella vetreria Iittala, rimane uno degli oggetti più riconosciuti del design del ventesimo secolo. Nel 1935, Aalto co-fondò Artek con Aino, Maire Gullichsen e Nils-Gustav Hahl per produrre e distribuire i suoi progetti di arredamento. Il catalogo di Artek di pezzi in betulla laminata piegata, tra cui lo Sgabello 60 (1933) e il Carrello da tè 901 (1936), stabilì un nuovo vocabolario per l'arredamento prodotto in serie utilizzando materiali finlandesi.

Il profilo internazionale di Aalto crebbe con il suo Padiglione Finlandese alla Fiera Mondiale di New York del 1939, che Frank Lloyd Wright descrisse come "un'opera di genio". Le principali opere tarde includono il Municipio di Säynätsalo (1952), la Casa della Cultura di Helsinki (1958) e la Finlandia Hall (1971). Ricevette la Royal Gold Medal dal RIBA nel 1957, la AIA Gold Medal nel 1963 e la Prince Eugen Medal nel 1954. Fu il primo destinatario dell'Alvar Aalto Medal, istituita a suo nome nel 1967. Aalto morì l'11 maggio 1976 a Helsinki.

Sul mercato delle aste, i design di Aalto compaiono con notevole frequenza nelle vendite nordiche e internazionali. Con circa 728 lotti su Auctionist, i pezzi più ricercati includono i primi Vasi Savoy di Iittala, le Sedie Paimio e i mobili Artek pre-bellici in betulla laminata. I primi vasi degli anni '30 e '40 raggiungono i prezzi più alti. I suoi mobili e vetri compaiono regolarmente da Bukowskis, Stockholms Auktionsverk e attraverso le case d'asta Auctionet in tutta la Finlandia e la Svezia.