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Alfred Wahlberg
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Herman Alfred Leonard Wahlberg nacque il 13 febbraio 1834 a Stoccolma, dove suo padre lavorava come pittore e sua madre come intagliatrice del legno. La casa era artistica ma non prospera, e da ragazzo Wahlberg mostrò una precoce attitudine per la musica prima che la pittura prendesse il sopravvento. Vendette la sua prima tela nel 1856 alla Swedish Association of Art (Sveriges Allmänna Konstförening), un debutto modesto ma significativo che confermò la direzione che avrebbe intrapreso.
Nel 1857 Wahlberg si iscrisse alla Kunstakademie Düsseldorf, dove entrò nella classe del maestro norvegese Hans Fredrik Gude. La città tedesca era allora il centro europeo dominante per la pittura di paesaggio, e Wahlberg ne assorbì la scrupolosa grammatica compositiva mentre viaggiava nei Paesi Bassi e in Belgio per studiare da vicino la tradizione olandese. Le opere di questo periodo, come 'Solnedgång i Bohuslän' e 'Vinterlandskap med björnjakt', mostrano il dramma tonale controllato caratteristico della scuola di Düsseldorf. Tornò a Stoccolma nel 1862 e produsse 'Svenskt insjölandskap från Kolmården' (1866), una monumentale veduta di foresta e lago che entrò nel Nationalmuseum e divenne una delle sue opere più note.
Il cambiamento decisivo nella pratica di Wahlberg avvenne dopo il suo trasferimento a Parigi nel 1866. Esibendosi al Salon del 1868 con due vedute di un villaggio di pescatori sulla costa di Bohuslän - una di notte, una al tramonto - iniziò ad ammorbidire la sua pennellata e ad illuminare la sua tavolozza in risposta alla corrente francese del plein-air. La transizione fu graduale e personale piuttosto che imitativa; assorbì l'approccio francese agli studi all'aperto senza semplicemente adottare lo stile di alcun pittore individuale. Medaglie al Salon nel 1870 e 1872 confermarono il suo status, e una medaglia di prima classe all'Esposizione Universale di Parigi del 1878 lo pose tra i riconosciuti pittori di paesaggio della sua generazione. Gli fu anche conferito l'Ordine di Vasa.
Quasi ogni estate Wahlberg tornava in Svezia, viaggiando attraverso l'arcipelago di Stoccolma, Skåne, Halland e Värmland per raccogliere motivi. La luce costiera dell'ovest e le fitte foreste interne della Svezia centrale appaiono in tutta la sua opera matura, rese con una crescente morbidezza atmosferica che lo allinea al più ampio spostamento europeo verso il naturalismo tonale. I suoi dipinti sono conservati al Nationalmuseum di Stoccolma e alla Galleria Nazionale Finlandese di Helsinki.
Wahlberg morì il 4 ottobre 1906 a Parigi, dove aveva trascorso la maggior parte di quattro decenni. Gli viene attribuito il merito di aver introdotto i metodi e la sensibilità della pittura di paesaggio francese en plein air a un pubblico svedese in un momento formativo, collegando due distinte tradizioni europee attraverso un'unica carriera.