Alf Wallander

La sua formazione formale iniziò a quindici anni alla Slöjdskolan di Stoccolma, proseguì alla Reale Accademia di Belle Arti e raggiunse il suo apice durante quattro anni a Parigi (1885-1889), dove lavorò sotto Aimé Morot e Jean-Joseph Benjamin-Constant. All'Esposizione Universale del 1889 fu premiato con il primo premio per un pastello, "Vecchio mendicante", un risultato che lo posizionò come probabilmente il più importante pastellista svedese della fine del XIX secolo. La sua produzione pittorica, nature morte floreali, ritratti e paesaggi a olio e pastello, lo occupò per tutta la carriera, e dal 1895 al 1896 approfondì le sue capacità grafiche studiando l'incisione con Axel Tallberg.

La svolta decisiva avvenne nel 1895, quando entrò a far parte di Rörstrand come assistente artistico. Rörstrand era allora uno dei più antichi produttori di porcellane della Scandinavia, e Wallander fu assunto proprio per allineare l'estetica della fabbrica con le nuove correnti provenienti dalla Francia e dalla Gran Bretagna. Già nel 1896 le sue ceramiche attiravano l'attenzione della critica; nel 1900 fu nominato direttore artistico, incarico che mantenne fino al 1910. Quegli anni produssero il lavoro per cui è meglio ricordato: la brocca "Iris", il servizio di tulipani, il servizio da caffè con libellule e una serie di vasi decorati a rilievo in cui petali, ninfe e forme sottomarine si fondono in smalti sottili e cristallini.

La filosofia guida di Wallander attingeva all'appello di Ellen Key per la "Bellezza per Tutti" e all'insistenza del movimento Arts and Crafts britannico sul fatto che gli oggetti di uso quotidiano meritano un'attenzione di design seria. Applicò questo a una notevole gamma di materiali: argento, mobili, tessuti, carta da parati, rilegature di libri e vetro. Dal 1908 fu attivo presso Kosta glasbruk, e la celebrata partecipazione di Rörstrand all'Esposizione Mondiale di Parigi del 1900, dove la fabbrica vinse numerosi premi, fu in gran parte un prodotto della sua visione.

Dopo aver lasciato Rörstrand nel 1910, assunse incarichi curatoriali presso la Sveriges allmänna konstförening e insegnò disegno a mano libera alla Scuola Tecnica di Stoccolma. Una mostra commemorativa organizzata dalla società nel 1915, seguita da un'ulteriore esposizione a Göteborg nel 1916, confermò la sua posizione. Le sue opere sono conservate, tra gli altri, al Nationalmuseum, al Gothenburg Museum of Art, all'Hallwylska museet, al Nordiska museet, al Prince Eugen's Waldemarsudde, alla Thielska Galleriet, al Norrköping Art Museum e al Minneapolis Institute of Art.

All'asta, le ceramiche Rörstrand di Wallander circolano costantemente nelle sale d'asta svedesi. Su Auctionet sono stati registrati 84 lotti, con una lampada da tavolo in stile Art Nouveau che ha raggiunto 22.000 SEK e un dipinto d'interni firmato, "Interiör av smedja", che ha ottenuto 18.556 SEK. I pezzi Rörstrand firmati con motivi chiari, iris, libellule, ninfe a rilievo in smalti cristallini, attirano il maggiore interesse, in particolare presso Formstad, SAV Magasin 5 e Metropol.