Alessandro Mendini

Nel 1970 è diventato caporedattore di Casabella, una delle principali riviste di architettura italiane, dove si è posizionato come teorico del Radical Design, un movimento che rifiutava le ortodossie funzionaliste del modernismo del dopoguerra e cercava di caricare gli oggetti di significato culturale e simbolico. È stato tra i membri fondatori di Global Tools, un collettivo sperimentale creato nel 1973 che utilizzava workshop per esplorare il rapporto tra design, artigianato e vita quotidiana.

La sua associazione con lo Studio Alchimia dal 1978 in poi è stato il periodo più produttivo del suo primo lavoro di design. Insieme a Ettore Sottsass e Michele De Lucchi, ha sviluppato quello che è diventato noto come Re-Design, la pratica di prendere oggetti esistenti, spesso banali, e reinventarli attraverso nuovi trattamenti superficiali, decorazioni e inquadramenti concettuali. Il risultato più duraturo di questo periodo è la Poltrona di Proust (1978), una poltrona neobarocca dipinta con un motivo puntinista applicato a mano ispirato a Paul Signac. L'opera è stata concepita come una meditazione sull'esperienza sensoriale e sulla memoria letteraria, ed è stata da allora prodotta in edizioni da Cappellini e Magis, ed è conservata nella collezione del Victoria and Albert Museum di Londra.

È stato caporedattore di Domus dal 1979 al 1985 e ha co-fondato la Domus Academy nel 1982, una scuola di design post-laurea a Milano che è diventata un'importante piattaforma per l'educazione al design internazionale. Dal 1989 ha gestito l'Atelier Mendini con suo fratello Francesco, attraverso il quale ha intrapreso importanti commesse architettoniche: il Groninger Museum nei Paesi Bassi (1994), il casinò di Arosa, Svizzera, e una torre commemorativa a Hiroshima. Il Groninger Museum, con la sua torre progettata in collaborazione con Coop Himmelblau, Philippe Starck e Michele De Lucchi, è diventato uno degli esempi più discussi di architettura postmoderna in Europa. Ha inoltre mantenuto una lunga e fruttuosa collaborazione con Alessi, disegnando il cavatappi Anna G. (1994) e numerosi altri oggetti domestici che hanno portato il suo linguaggio decorativo in ampia circolazione.

Mendini ha ricevuto il Compasso d'Oro tre volte: nel 1979 per la sua direzione editoriale della rivista Modo, nel 1981 per il progetto Ricerca sul decoro con Studio Alchimia, e nel 2014 come premio alla carriera. È morto a Milano il 18 febbraio 2019.

Sulla piattaforma Auctionist, il lavoro di Mendini appare tra mobili, vetri e oggetti decorativi. Quittenbaum Kunstauktionen a Monaco gestisce la quota maggiore delle sue apparizioni all'asta, seguita da Hagelstam a Helsinki, Pandolfini a Firenze e Crafoord Auktioner a Stoccolma. I 4 lotti attualmente attivi si affiancano a 15 vendite concluse. I risultati più alti sono due opere del 1975 - una sedia Spaziale e un tavolo Spaziale - ciascuna delle quali ha raggiunto 30.000 EUR. Un vaso in vetro Venini firmato ha raggiunto 5.393 SEK, mentre una coppia di poltrone Proust per Magis è stata venduta per 4.000 EUR. La gamma riflette l'ampiezza della sua produzione: da pezzi di design unici a cinque cifre a oggetti seriali ampiamente prodotti a prezzi accessibili.