Albert Engström

La sua svolta non avvenne attraverso le gallerie ma attraverso la stampa. Tra il 1894 e il 1896 lavorò nello staff editoriale del settimanale satirico Söndags-Nisse, e nel 1897 fondò la sua rivista, Strix. La pubblicazione divenne uno degli organi umoristici dominanti in Svezia, diretta da Engström fino al 1924 e attirando contributi da Carl Larsson, Bruno Liljefors e Oskar Andersson, tra gli altri. Nello stesso anno in cui fu lanciata Strix, Engström introdusse il personaggio Kolingen, un vagabondo straccione e sardonico che navigava nella società svedese con arguzia e distacco filosofico. Kolingen, presentato tipicamente come un fumetto a vignetta singola con una didascalia tagliente, è considerato la prima serie a fumetti svedese costruita attorno a un protagonista ricorrente.

Engström diede anche alla lingua svedese una parola che ancora oggi utilizza. Nel 1895 coniò "Grönköping" come didascalia per una serie di disegni che raffiguravano le assurdità della vita provinciale svedese. Il nome inventato della città divenne un sostantivo comune, un sinonimo del municipio piccolo, compiaciuto e autosoddisfatto, e diede il nome a Grönköpings Veckoblad, una rivista satirica che è ininterrottamente in pubblicazione dal 1902. Pochi artisti si sono radicati così profondamente nell'idioma svedese quotidiano.

Oltre all'umorismo, Engström fu una figura di serio rilievo culturale. Pubblicò il suo debutto letterario, "En Bok", nel 1905 e continuò a produrre numerosi libri di prosa e illustrazioni. La sua vasta cerchia sociale includeva August Strindberg, Anders Zorn, Selma Lagerlöf e il Principe Eugenio, amicizie che documentò in libri tra cui "August Strindberg och Jag" (1923). Nel 1922 fu eletto all'Accademia Svedese, un riconoscimento che attestava sia la sua opera letteraria sia la sua insolita posizione di satirico che era entrato nell'establishment culturale. Trascorse i suoi ultimi anni nella sua casa e studio a Grisslehamn, Roslagen, dipingendo il paesaggio costiero ad acquerello, finché la vista calante pose fine al suo lavoro grafico nel 1938. Morì a Stoccolma nel 1940.

Sul mercato delle aste, le opere di Engström circolano principalmente attraverso case d'asta e piattaforme regionali svedesi come Auctionet, con Bukowskis che appare per pezzi più sostanziali. Il materiale all'asta tende verso disegni, stampe ed effimera da collezione legati a Strix piuttosto che a dipinti, il che riflette sia il volume del lavoro grafico che produsse sia l'interesse dei collezionisti per la tradizione della stampa illustrata. Con una vendita record di circa 5.100 SEK registrata nei dati d'asta disponibili, modesta per qualsiasi standard, il suo mercato si colloca saldamente nella fascia accessibile, sebbene disegni originali a inchiostro con soggetti di Kolingen o ritratti di Strindberg possano attirare un maggiore interesse. Ottanta articoli sono passati all'asta senza elenchi attivi attualmente segnalati.