ArtistaNorwegiannato1848–morto1918
Adelsteen Normann
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Eilert Adelsteen Normann nacque il 1° maggio 1848 a Bodin, un insediamento costiero nella contea di Nordland, su una penisola tra Vestfjorden e Saltfjorden. Suo padre, Johan Normann, era un mercante, capitano di caccia e agricoltore part-time; sua madre, Catharina Weitgan, proveniva da una famiglia di artigiani. A dodici anni fu mandato a sud per studiare a Trondheim, a più di 400 miglia da casa, e in seguito fu trasferito alla Tanks Videregående Skole di Bergen. Nel 1869 si iscrisse alla Kunstakademie Düsseldorf, dove studiò sotto il pittore paesaggista estone Eugen Dücker. Rimase a Düsseldorf fino al 1872, e la formazione lì, con la sua enfasi sulla composizione attenta, la profondità atmosferica e il prestigio della pittura di paesaggio, plasmò tutto ciò che seguì.
Dal 1883, Normann visse a Berlino, che utilizzò come base operativa per il resto della sua vita. Ogni estate tornava in Norvegia, viaggiando nella regione dei fiordi occidentali, nelle zone più settentrionali del Nordland e nell'arcipelago delle Lofoten. Schizzava e fotografava sul posto e poi completava le tele nel suo studio, una pratica comune tra i pittori di Düsseldorf. Il risultato fu un lavoro che bilanciava l'osservazione sul posto con una deliberata costruzione in studio. I suoi soggetti erano quasi sempre gli stessi: ripide pareti montuose che cadevano su acque scure, piccole case di legno, barche da pesca e, sempre più spesso, i grandi piroscafi che portavano turisti nei fiordi negli anni '80 dell'Ottocento. La presenza di trasporti moderni non era casuale; Normann dipingeva la Norvegia proprio nel momento in cui stava diventando una destinazione, e i dipinti alimentavano l'appetito che contribuivano a creare. Gli albergatori acquistavano le sue opere per appenderle nelle loro hall, ed è ragionevole dire che le sue tele abbiano plasmato l'idea visiva della Norvegia per una generazione di viaggiatori dell'Europa centrale.
La sua statura internazionale negli anni '80 e '90 dell'Ottocento fu considerevole. Espose a Oslo, Berlino, Londra, Vienna, Düsseldorf, Monaco e Parigi. Al Salon de Paris espose dal 1882, ottenne una Mention Honorable nel 1884 e ricevette una medaglia di bronzo nel 1889. Compare anche nella biografia di Edvard Munch: fu Normann a invitare Munch a Berlino nel 1892, una visita che si rivelò fondamentale per lo sviluppo di Munch e, in definitiva, per la creazione de "L'Urlo". Normann morì a Kristiania il 26 dicembre 1918, una delle tante vittime della pandemia influenzale di quell'anno.
Sul mercato delle aste norvegesi, le opere di Normann compaiono regolarmente e raggiungono prezzi significativi per i soggetti giusti. Grev Wedels Plass Auksjoner ha gestito 80 dei suoi 86 lotti registrati in questo database, con Nyborgs Auksjoner che rappresenta la maggior parte dei restanti. La vendita registrata più alta qui è di 380.000 NOK per "Fjordlandskap med fjordabåt", un risultato che rappresenta anche il record d'asta di tutti i tempi dell'artista. "Fiskeværet Reine i Lofoten i midnattsol" ha raggiunto 240.000 NOK, e "Fra Lærdal" ha raggiunto 190.000 NOK. Queste cifre riflettono un mercato che valuta soprattutto i suoi soggetti delle Lofoten e dei fiordi occidentali, con il sole di mezzanotte e le località riconoscibili che comandano premi.