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Aage Storstein
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Aage Storstein nacque il 26 luglio 1900 a Stavanger, Rogaland, in una Norvegia che stava ancora definendo la sua moderna identità culturale a pochi decenni dall'indipendenza. Si trasferì a Parigi nel 1920 per studiare in tre degli atelier più rigorosi della capitale francese per studenti internazionali: l'Académie Ranson, l'Académie de la Grande Chaumière e l'Académie Colarossi. Quell'esposizione lo mise in contatto diretto con le conseguenze del Cubismo e del Fauvismo come dibattiti viventi piuttosto che movimenti storici. Tornato nel 1926, studiò ulteriormente sotto Henrik Sørensen e Per Krohg, due norvegesi che avevano studiato sotto Henri Matisse e avevano portato i suoi principi di struttura del colore e disciplina compositiva a nord.
I dipinti che Storstein produsse tra la fine degli anni '20 e l'inizio degli anni '30 sono tra le tele norvegesi più ambiziose dal punto di vista formale del periodo tra le due guerre. Opere come "Bagnanti" (1929) e "La coppia fidanzata" (1930) applicano una frammentazione cubista dei piani a soggetti norvegesi, costruendo figure solide e imponenti da passaggi geometrici interconnessi senza dissolverle in pura astrazione. I soggetti del violinista dello stesso periodo estendono lo stesso approccio, gli angoli e le curve dello strumento offrono un vocabolario naturale per un trattamento sfaccettato. Queste opere si collocano all'incrocio tra il modernismo parigino e la figurazione nordica, mostrando un artista che aveva assorbito le lezioni di Cézanne e dei Cubisti e le stava applicando al proprio ambiente sociale e naturale.
Nel 1937, Storstein espose all'Esposizione Mondiale di Parigi accanto ad artisti di quarantatré paesi. L'anno seguente vinse il concorso per la decorazione della West Gallery del Municipio di Oslo, un incarico che avrebbe definito la sua reputazione pubblica. Completò il ciclo di affreschi in tempo per l'inaugurazione ufficiale della sala nel 1950, avendovi lavorato durante gli anni dell'occupazione tedesca. I dipinti raffigurano la storia, la mitologia e la vita civica norvegese in un linguaggio cubista che conferisce scala monumentale sia alle scene quotidiane che alle narrazioni nazionali.
Dal 1946, Storstein insegnò alla Norwegian National Academy of Fine Arts e divenne infine professore ordinario, una posizione che lo collocò al centro dell'educazione artistica norvegese per una generazione. Tra coloro che insegnò c'erano Gunnar S. Gundersen, Halvdan Ljøsne e Rolf Aamot. La sua retrospettiva del 1961 al Kunstnernes Hus, la più grande galleria della Norvegia, attinse a collezioni pubbliche e private e confermò il suo status di figura la cui influenza attraversò la pittura norvegese del dopoguerra a livelli istituzionali e individuali.
La sua opera è conservata nella collezione del Nasjonalmuseet di Oslo. Morì il 7 maggio 1983 in Norvegia.
Il mercato delle aste di Storstein è concentrato quasi interamente presso Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, che gestisce tutti i 59 lotti registrati nel set di dati attuale. I prezzi riflettono il considerevole peso che il suo incarico al Municipio e la sua eredità didattica hanno sul mercato norvegese: "La coppia fidanzata" (1930) è stata venduta per 2.200.000 NOK nel 2025, stabilendo un record personale; "Bagnanti" (1929) ha raggiunto 1.250.000 NOK; "Violinista" (1929) ha raggiunto 620.000 NOK; e una versione successiva di "Bagnanti" (1954-1968) è stata venduta per 400.000 NOK. Questi risultati posizionano Storstein saldamente tra i modernisti norvegesi più preziosi attualmente scambiati all'asta.