Yrjö Kukkapuro

Hans vej ind i møbeldesign var tilfældig. Da han ankom til Helsinki i 1953 for at studere grafisk design, missede han adgangsprøven og blev i stedet henvist til et job som tegner på en møbelfabrik. Omvejen blev en kaldelse. Han blev indskrevet på Kunstindustrielle Højskole og dimitterede som indretningsarkitekt i 1958, hvor han grundlagde Studio Kukkapuro året efter.

Vendepunktet kom, da han som studerende hørte et foredrag af Olli Borg om siddeposturens fysiologi – hvordan formen påvirker blodcirkulationen, kropsholdningen og muskelspændinger. Fra det øjeblik blev ergonomi ikke en begrænsning, men en ambition. Kukkapuro begyndte at støbe formerne af sin egen krop i gips for at forstå, hvordan en skalstol faktisk kunne rumme et menneske.

Resultatet var loungestolen Karuselli, udviklet i 1964 for producenten Haimi. Dens glasfiber-skal, der drejer på en kromstål-sokkel, omslutter sidderen i en kurve, der følger kroppens naturlige belastningsfordeling. The New York Times kårede den til verdens mest komfortable stol i 1974. Den blev en del af de permanente samlinger på Museum of Modern Art i New York og Victoria and Albert Museum i London, hvor den stadig befinder sig.

Gennem 1960'erne og 1970'erne producerede Kukkapuro en vedvarende mængde værker for Haimi – Ateljee loungeserien, Remmi kollektionen med dens læderpolstrede stålramme og den funktionelle spisestol Model 415. Hvert stykke kombinerede materialemæssig økonomi med tæt opmærksomhed på, hvordan en person rent faktisk sidder. Da Haimi-familien besluttede at lukke virksomheden i 1980, overtog medarbejderne den og omdøbte den til Avarte, med Kukkapuro som aktionær og chefkreativ direktør.

Ved siden af sit studiearbejde underviste han på Kunstindustrielle Højskole og var rektor fra 1978 til 1980. Befriet fra administrative opgaver trådte han ind i 1980'erne klar til at eksperimentere. Sommeren 1982 bragte, hvad han senere kaldte en "postmodernistisk eksplosion" – et bevidst brud med ergonomisk ortodoksi. Experiment stolen, sat i produktion af Avarte i 1984, havde et mørkt, vinklet sæde kontrasteret af bølgede, farverige armlæn: provokerende, legende og umiskendeligt af sin tid. Den blev genudgivet af Hem i 2024 og introduceret til en ny generation.

Senere værker vendte tilbage til mere afdæmpede former. Kontorstolen Fysio, udviklet til Avarte, er det stykke, Kukkapuro selv sagde bedst afspejlede hans designfilosofi – minimal, støttende, ærlig omkring sit formål.

Han modtog Lunning-prisen i 1966, den finske stats designpris i 1970, Artek-prisen fra Alvar Aalto Foundation i 1982, Pro Finlandia-medaljen i 1983 og Kaj Franck Design Prize i 1995. Han boede og arbejdede i sit hjemmestudie i Kauniainen, uden for Helsinki, som han designede sammen med ingeniør Eero Paloheimo. Han fortsatte med at arbejde indtil den sidste uge af sit liv og diskuterede et ufærdigt stol-design med sin assistent kort før sin død i februar 2025 i en alder af 91 år.

På det nordiske auktionsmarked dukker Kukkapuros værker regelmæssigt op på skandinaviske auktioner. Af 45 registrerede genstande kommer den største andel fra Bukowskis Helsinki (14 partier) og Huutokauppa Helander (6 partier), mens Stockholms Auktionsverk Sickla står for yderligere 4. Siddepladser dominerer – stole og lænestole udgør 23 af de 45 partier – efterfulgt af andre møbler (19) og borde (8). De højeste registrerede priser inkluderer en Remmi loungestol for Avarte til SEK 10.178, en Model 415 spisestol for Haimi til SEK 8.600 og en Gungstol gyngestol for Avarte til cirka EUR 8.376. Stykker fra Haimi-perioden og tidlige Avarte-eksemplarer med originalt læder har en tendens til at tiltrække den største interesse.