William Wegman

I slutningen af 1960'erne var Wegman en tidlig deltager i den konceptuelle kunstbølge, der omformede kunstverdenens antagelser om, hvad kunst kunne være. Han kastede radioer ned fra tage, lod Styrofoam-bogstaver flyde ned ad Milwaukee River og bidrog med en installation til Harald Szeemanns skelsættende udstilling fra 1969 Live in Your Head: When Attitudes Become Form i Bern - en udstilling, der også omfattede Joseph Beuys, Richard Serra og Bruce Nauman. Fotografi og video kom ind i hans praksis i første omgang som en måde at dokumentere disse flygtige performances. De blev hurtigt centrum for hans arbejde.

Det afgørende skift kom, da Wegman anskaffede sig en Weimaraner ved navn Man Ray omkring 1970, mens han boede i Long Beach, Californien. Hunden havde en vane med at blande sig i Wegmans opsætninger, og i stedet for at arbejde udenom indblandingen, omfavnede Wegman den. De resulterende kortfilm og fotografier - deadpan, formelt præcise og stille absurde - tiltrak seriøs kritisk opmærksomhed og bragte Wegman og Man Ray til usandsynlige scener, herunder optrædener på Saturday Night Live. Da Man Ray døde i 1982, udnævnte The Village Voice ham til Årets Mand. Fire år senere anskaffede Wegman sig Fay Ray, hvilket indledte et andet kapitel.

I 1979 blev Wegman inviteret af Polaroid Corporation til at bruge deres nyudviklede 20 x 24 tommer kamera, et maskinstort format, der fundamentalt ændrede, hvad fotografisk portrætkunst kunne. I de følgende årtier, mens han arbejdede med Fay Ray og hendes efterfølgende afkom - Battina, Crooky, Chundo, Bobbin, Chip og andre - producerede Wegman hundredvis af storformat Polaroids, hvor hundene blev placeret i udførlige kostumer og scenarier. Disse billeder er både sjove og formelle, og de opbygger et værk, der modstår nem klassificering mellem fin kunstfotografi, konceptuel kunst og noget tættere på kollaborativ performance. Polaroid stoppede produktionen af 20 x 24 film i 2007, hvilket markerede afslutningen på denne specifikke fotografiske æra i hans praksis.

Udover hundene har Wegman vedholdende arbejdet som maler og video-kunstner. Hans videosegmenter til Sesame Street har været sendt siden 1989 og har bragt hans sensibilitet til et bredere publikum. Han har modtaget to Guggenheim Fellowships og to National Endowment for the Arts-stipendier. Hans arbejde er repræsenteret i permanente samlinger på Museum of Modern Art, Whitney Museum of American Art, Smithsonian American Art Museum, Los Angeles County Museum of Art, Centre Pompidou og talrige andre institutioner. Soloudstillinger er blevet afholdt på Walker Art Center, San Francisco Museum of Modern Art, Whitney Museum of American Art og Art Gallery of Ontario, blandt andre. Han fortsætter med at bo og arbejde i New York og Maine.

På det nordiske auktionsmarked optræder Wegmans fotografiske udgivelser sporadisk, primært gennem Bukowskis i Stockholm, som står for størstedelen af hans svenske auktionsaktivitet. Værker i Auctionist-databasen inkluderer signerede, nummererede fotografier som "Sno Glo" og "Yoga", med priser i intervallet 2.000-9.000 SEK - i overensstemmelse med hans bredere sekundære markedsstatus for mindre udgivelser og print.