Victor Vasarely

Født Gyozo Vasarhelyi den 9. april 1906 i Pecs, Ungarn, studerede han kortvarigt medicin, før han vendte sig mod kunsten. I 1928 tilmeldte han sig Sandor Bortnyiks Muhely Akademi i Budapest, en privatskole modelleret efter Bauhaus-pensum, der lagde vægt på anvendt grafik og typografisk design. Uddannelsen satte et varigt præg. Da Vasarely flyttede til Paris i 1930, medbragte han Bauhaus-troen på, at kunst og design ikke var adskilte discipliner, men udtryk for den samme kreative impuls.

Hans tidlige parisiske arbejde bevægede sig mellem illustration og fin kunst. Zebra, færdiggjort i 1937, betragtes nu bredt som et af de første sande Op Art-værker. Dets sammenflettede sorte og hvide kurver skaber en dyreform, der synes at pulsere og skifte for beskuerens øjne. Men det ville tage endnu et årti, før Vasarely fuldt ud forpligtede sig til abstraktion. Et ophold på den bretonske ø Belle-Ile i 1947 viste sig at være afgørende. De elliptiske former af sten og skaller på stranden førte ham mod et vokabularium af organiske geometriske former. Sommerbesøg i den provencalske landsby Gordes, der begyndte i 1948, tilføjede en anden indflydelse. Den kubiske arkitektur af husene på skråningen inspirerede det, der blev kendt som hans Gordes-Cristal-periode, defineret af kantede, krystallinske kompositioner.

Midt i 1950'erne havde Vasarely udviklet den systematiske tilgang, der ville gøre ham berømt. Han arbejdede med det, han kaldte "plastiske enheder", par af geometriske former og farver, der kunne kombineres, omarrangeres og skaleres for at producere visuel vibration og rumlig tvetydighed. Hans malerier, serigrafier og gobeliner skabte illusionen af tredimensionelle overflader, der bulede ud, trak sig tilbage eller roterede på flade planer. Effekten var både videnskabelig og visceral.

Udstillingen "The Responsive Eye" i 1965 på Museum of Modern Art i New York bragte Op Art til et massemarked, og Vasarely var dens centrale figur. Anerkendelsen fulgte hurtigt. Han modtog Guggenheim-prisen i 1964, Guldmedaljen ved Milano Triennalen og blev udnævnt til Chevalier de la Legion d'honneur i 1970. Han åbnede et museum i Chateau de Gordes i 1970 og indviede i 1976 Fondation Vasarely i Aix-en-Provence, en specialbygget struktur med 42 monumentale værker i syv hexagonale rum. Et museum i hans hjemby Pecs åbnede samme år.

Vasarely fortsatte med at arbejde ind i 1990'erne. Han døde i Paris den 15. marts 1997 i en alder af 90 år. Hans værker opbevares af Museum of Modern Art i New York, Tate i London, Guggenheim, Art Institute of Chicago og Peggy Guggenheim Collection i Venedig, blandt mange andre.

På det nordiske auktionsmarked dukker Vasarelys tryk og multipla op med jævn frekvens, med over 120 genstande registreret på tværs af huse, herunder Bukowskis Stockholm, Stockholms Auktionsverk Magasin 5 og Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo. Serigrafier og farvelitografier udgør størstedelen af det tilgængelige arbejde, med priser, der typisk spænder fra 3.000 til 9.600 NOK. Hans værk Fille Fleur nåede 9.600 NOK, mens kompositioner solgt hos Grev Wedels Plass har indbragt mellem 6.000 og 6.600 NOK.