Ulf Wahlberg

Alt ændrede sig, da Wahlberg rejste til USA for første gang i 1965. Tre måneder i Amerika introducerede ham til et visuelt landskab, som svensk abstraktion ikke havde forberedt ham på: amerikanske byers skala, krommet på parkerede biler under motorvejslys, den særlige melankoli ved maskiner efterladt på pladser og marker. Han vendte tilbage med et nyt motiv og et nyt forhold til figuration. Dragracere og motorvejsscener, som han begyndte at male i midten af 1960'erne, var ikke ligefremme popkunst-reaktioner på amerikansk kultur. De var svenske møder med den, filtreret gennem en sensitivitet, der værdsatte tilbageholdenhed, stilhed og aftenlysets kvalitet.

Lyset forblev det organiserende princip i Wahlbergs arbejde på tværs af dets mange faser. I hans neorealistiske bilmalerier er det lyset, der giver krommet dets melankoli. I hans stilleben er sparsomme kompositioner domineret af gråblå toner forankret af en enkelt kontrasterende farve, en varm lampeskær eller en stråle af vindueslys. I hans fantasifulde landskaber, malet mellem 1974 og 1977, bliver lyset atmosfærisk og ustabilt. Han udgav en bog med titlen Skrotbilar i 1981, med et forord af digteren Lars Forsell, der samlede oliemalerier, akvareller og grafik omkring temaet vraget og forældelse.

Wahlberg blev udnævnt til professor ved kunstskolen i Umeå fra 1989 til 1994, en periode der bragte hans tænkning i kontakt med en ny generation af svenske kunstnere. Han døde den 26. januar 2014 i Stockholm. Hans værker er repræsenteret i de permanente samlinger på Nationalmuseum, Moderna Museet og Göteborgs Konstmuseum samt Norrköpings Konstmuseum. På auktion sælges hans malerier bredt: intime nattescener på svenske regionale kunsthuse handles for et lavt tusindtal, mens større malerier med stærk proveniens har opnået resultater i femcifrede euro-områder. Galleri Mats Bergman i Stockholm fortsætter med at repræsentere hans bo.