Tor Hoff

Hoff blev født den 13. november 1925 og voksede op i Norges efterkrigskunstscene på et af dens mest omstridte tidspunkter. Han begyndte sine studier på Bjarne Engebrets malerskole i 1942, hvorefter han overgik til Statens håndverks- og kunstindustriskole, hvor han krydsede veje med Odd Tandberg, Gunnar S. Gundersen og Ludvig Eikaas. Disse fire ville danne kernen i en løs kreds, der senere blev kaldt 'Dodsgjengen' - en gruppe unge kunstnere, der offentligt udfordrede den konservative figurative ortodoksi, som stadig var dominerende i det norske akademiske liv. I 1947, kun 22 år gammel, var Hoff medforfatter til et protestbrev, der siden er blevet læst som et norsk modernistisk manifest.

På trods af dette tidlige engagement i abstraktion forfulgte Hoff i første omgang en beslutsomt figurativ vej gennem 1950'erne. Han debuterede på Galleri Per i Oslo i 1952 med små blæktegninger af kvindelige nøgenmodeller - intime, teknisk sikre værker, der tiltrak reel kritisk opmærksomhed. Gennem årtiet fortsatte han med at male ekspressive figurstudier og portrætter, hvor han testede, hvad repræsentativ tegning kunne rumme. Først i det følgende årti foretog han sit definitive skifte, opgav repræsentationen for at koncentrere sig om de kollager, der ville definere hans arv.

Hoff og Eikaas foretog en formende tur til København i slutningen af 1940'erne, hvor de absorberede indflydelsen fra danske modernister som Egill Jacobsen, Carl-Henning Pedersen og Richard Mortensen - skikkelser, der havde båret den europæiske abstraktions fakkel gennem den tyske besættelse. Det møde satte sig et sted i Hoff, selvom dets virkning først ville vise sig fuldt ud efter flere år.

I 1970'erne havde kollagerne givet plads til noget mere visceralt. Papirklippets geometri opløstes i eruptive organiske former, der syntes at eksplodere udad fra billedplanet, udført i farver, som kunstneren selv beskrev som 'uorganiske' - kolliderende, skingre kombinationer, der nægtede komfort. Hans sidste separatudstillinger, på Kunstnernes Hus i 1974 og på Galleri Haaken i 1976, viste dette sene værk i sin fulde udstrækning. To måneder efter at udstillingen på Galleri Haaken lukkede, den 19. april 1976, døde Hoff i en voldsom tragedie sammen med sin partner Berit Schjelderup. Han var 50 år.

Årene siden har behandlet ham ujævnt. Standardværker om norsk kunsthistorie udelader ham stort set, og en artikel i Kunstkritikk om hans arv beskrev ham simpelthen som en 'glemt modernist'. Alligevel kom hans værker ind i betydelige offentlige samlinger - herunder Nasjonalmuseet, Munchmuseet og Trondheim Kunstmuseum - og periodiske genvurderinger har forsøgt at genoprette hans plads i fortællingen om norsk efterkrigsmaleri. På Auctionist registreres Hoffs 13 auktionoptrædener udelukkende gennem Grev Wedels Plass Auksjoner, det Oslo-baserede auktionshus, der specialiserer sig i norsk moderne kunst. Hans højeste registrerede pris er 30.000 NOK for 'Komposisjon 1948', et værk fra de figurative år - en påmindelse om, at hans marked forbliver beskedent i forhold til hans historiske betydning.