Thorvald Bindesbøll

Da han fandt ringe efterspørgsel på sine arkitektoniske ydelser, vendte Bindesbøll sin opmærksomhed mod kunsthåndværket i 1880'erne. Han stiftede bekendtskab med keramik gennem et venskab med arkitekten Andreas Clemmensen og begyndte at producere keramik, først gennem værksteder som Frauens Levarefabrik og senere gennem Eifrigs værksted i Valby. Det, han udviklede der, var ulig noget, der blev lavet i Danmark på det tidspunkt: abstrakt, ikke-figurativ overfladedekoration bygget op af organiske, hvirvlende former, der forudså Art Nouveau-konventionerne, samtidig med at de afveg fra dens tendens til bogstavelig naturalisme. Kunsthistorikeren Nikolaus Pevsner kaldte ham senere 'sin generations mest originale keramiker'.

Omfanget af Bindesbølls virke var usædvanligt bredt, selv efter standarderne for designere, der var engagerede i totale miljøer. Han arbejdede med keramik, sølvtøj, smykker, møbler, belysning, tæpper, bogbinding, plakater, exlibris-design, kirkelige udsmykninger og gravsten. Hans sølvdesign, udført af håndværkere snarere end af Bindesbøll selv, bragte plasticiteten og den rytmiske bevægelse fra hans keramiske overflader ind i et hårdere materiale. Hans forbindelser til sølvsmedefaget skulle senere vise sig at være indflydelsesrige: han var blandt de første danske kunstnere, der seriøst arbejdede med Art Nouveau-ornamentik, en tradition som Georg Jensen ville videreføre efter at have åbnet sit værksted i 1904.

Hans grafiske arbejde nåede sit bredeste publikum gennem Carlsberg-ølmærket, som han designede, og som har forblevet stort set uændret siden sin introduktion – et sjældent tilfælde, hvor en kommerciel opgave opnåede den form for levetid, der normalt er forbeholdt borgerlige monumenter. Han designede også Dragespringvandet på Københavns Rådhusplads i samarbejde med Joakim Skovgaard, et offentligt værk, der stadig står. Hans forbindelser til kunstnerkolonien i Skagen resulterede i, at han udsmykkede spisesalen på Brøndums Hotel, og Skagens Museum huser en betydelig samling af hans keramik, skitser og kunsthåndværk.

Bindesbøll døde i København den 27. august 1908. Hans værker dukker jævnligt op hos Bruun Rasmussen i København, auktionshuset, hvor alle hans 12 katalognumre i Auctionist-databasen er blevet udbudt. Genstande har inkluderet skitser, keramik, sølvserveringsstykker, møbler og hans 'Solen'-lysekrone. Samlinger af hans arbejdsskisser – der dækker exlibris-design, ornamentale mønstre og keramik- og sølvstudier – er blevet solgt i prisklassen 2.400 til 6.000 DKK, hvilket giver samlere direkte adgang til hans designproces til overkommelige priser.