KunstnerDanish
Thomas Dam
1 aktive emner
Thomas Dam (15. maj 1915 - 12. november 1989) voksede op i den lille kystlandsby Gjøl i Nordjylland, Danmark. Som søn af en fisker brugte han sine tidlige år på at udvikle manuelle færdigheder gennem træskæring, en fritidsbeskæftigelse, der senere skulle definere hans livsværk. Hans formelle baggrund var inden for bagning, men økonomisk pres under og efter Anden Verdenskrig drev ham gennem en række forskellige erhverv, herunder fiskeri, skovhugst og generelt manuelt arbejde.
Den skabelse, der gjorde Dams navn kendt, opstod af nødvendighed. Ude af stand til at købe en julegave til sin datter Lila i 1959, skar han en lille troldefigur ud af træ, inspireret af skandinavisk folketradition og angiveligt af den robuste ansigtstræk hos landsbyens slagter. Naboens børn ønskede sig en selv, og rygtet spredtes hurtigt. Dam og hans familie begyndte at producere figurerne i større antal, først af træ, derefter af gummi støbt i gipsforme, og fra 1961 af PVC-plast ved hjælp af rotationsstøbning.
Dam grundlagde virksomheden Dam Things for at kommercialisere dukkerne under navnet Good Luck Trolls. I begyndelsen af 1960'erne var figurerne blevet et internationalt fænomen. Tre fabrikker - i Gjøl, på New Zealand og i Hialeah, Florida - producerede dukkerne for at imødekomme den globale efterspørgsel. Dams forklaring på appellen var direkte: "De var så grimme, at man ikke kunne lade være med at grine, og når man griner, følger heldet med."
Den kommercielle historie blev kompliceret, da amerikanske producenter begyndte at producere uautoriserede kopier. Da Dam ikke havde registreret et amerikansk ophavsretligt beskyttelse før eksport af dukkerne, faldt designet i det frie domæne i USA, og der fulgte års juridiske tvister. Dam Things fik til sidst sin amerikanske ophavsret delvist genindført i 1996, mange år efter Thomas Dams død. I Europa beholdt de originale Dam-trolde stærkere juridiske beskyttelser hele vejen igennem. En original Dam-trold opbevares på Victoria and Albert Museum i London.
På det skandinaviske auktionsmarked dukker Thomas Dam troldefigurer regelmæssigt op på svenske auktionshuse. De 14 registrerede partier på Auctionist spænder over alt fra enkeltfigurer til familiegrupper og dyrevariationer, med topresultater omkring 5.600 SEK for en samling af 17 stykker solgt som en "Tomtefamilj" gruppe. Huse som Palsgaard Kunstauktioner, Auktionsmagasinet Vänersborg og Örebro Stadsauktioner har alle håndteret hans arbejde, hvilket afspejler det nostalgi-drevne samlermarked for skandinaviske designobjekter fra midten af det 20. århundrede.