Svenskt Tenn

Ericson besad en sjælden intuition for talent. Hun trak unge designere ind i sin kreds: billedhuggeren Anna Petrus, arkitekten Uno Ahren, møbelsnedkeren Bjorn Tragardh. Men samarbejdet, der omformede alt, begyndte i 1934, da den østrigske arkitekt Josef Frank, der var flygtet fra Wiens stigende antisemitisme med sin svenske kone Anna, kom til Svenskt Tenn som kunstnerisk leder. Frank medbragte en filosofisk oprør mod modernismens sparsommelighed. Hvor hans samtidige insisterede på stålrør og monokrome overflader, lagde Frank botaniske print over rattan, placerede mahogni ved siden af messing og blandede mønstre med en kompositions selvtillid, der løste dissonans. Han kaldte sin tilgang "Accidentisme", tilfældighedens filosofi, og argumenterede for, at objekter, der elskes af deres ejere, uundgåeligt ville danne en harmonisk helhed. Mellem 1934 og sin død i 1967 producerede Frank over 2.000 møbelskitser og mere end 250 tekstilmønstre for firmaet.

Det, der gjorde Svenskt Tenn enestående, var hverken Frank eller Ericson alene, men spændingen mellem dem. Hun kuraterede, redigerede, iscenesatte; han designede, tegnede, drømte. Deres ruminstallationer på udstillinger i Stockholm, New York og London i 1930'erne og 1940'erne blev begivenheder i sig selv og præsenterede hjemlige interiører som samlede kunstværker. Retrospektivet i 1952 på Nationalmuseum, "Josef Frank, 20 år hos Svenskt Tenn", bekræftede partnerskabets plads i svensk kulturhistorie. Ericson drev virksomheden indtil 1975, hvor hun som enogfirser solgte den til Kjell og Marta Beijer Foundation. Fondstrukturen, usædvanlig for et designfirma, betyder, at Svenskt Tenns overskud finansierer videnskabelig forskning ved Uppsala Universitet og Kungliga Vetenskapsakademien. Ericson fortsatte som kunstnerisk leder indtil kort før sin død i 1981.

Firmaets designs findes i de permanente samlinger på Museum of Modern Art i New York og Stockholms Nationalmuseum. I 2024 fejrede Svenskt Tenn sit hundrede jubilæum med en stor retrospektiv udstilling på Liljevalchs Konsthall, hvor Stockholms atelier Ray skabte miniaturegenopbygninger af ni historiske udstillingsrum. De originale bomulds- og linnedtekstiler, stadig trykt efter Franks mønstre, forbliver i kontinuerlig produktion; tinværkstederne i Västergötland, der leverede til Ericson i 1920'erne, leverer stadig stykker i dag.

På sekundærmarkedet cirkulerer Svenskt Tenn-stykker med stabil efterspørgsel på nordiske auktionshuse. Auctionist sporer 128 genstande, primært belysning, sølv og metaller samt møbler. Firmaets tilstedeværelse er stærkest hos Skånes Auktionsverk, Stockholms Auktionsverk Magasin 5 og Hälsinglands Auktionsverk. Topresultater inkluderer en "Lotus"-sofa til 15.614 SEK og Gunnar Thalberg lænestole til 10.000 SEK. Josef Frank-tilskrevne stykker, især stole og taburetter i mahogni, optræder konsekvent blandt de højere vurderinger, hvilket afspejler den vedvarende samlerappetit på et designsprog, der formåede at være både stringent og indbydende.