KunstnerNorwegian
Søren Steen-Johnsen
0 aktive emner
Søren Steen-Johnsen blev født i Trondheim den 7. oktober 1903, søn af en familie med rødder i Nord-Østerdal, den brede skovklædte dal i det østlige Norge, der skulle levere motiver til noget af hans mest vedvarende arbejde. Han uddannede sig i Oslo på Statens Håndverks- og Kunstindustriskole fra 1921 til 1924, hvor han studerede under Eivind Engebretsen og Wilhelm Krogh-Fladmark, før han i 1924-25 kom ind på Axel Revolds private malerskole. Et formende år fulgte i Paris hos Per Krohg (1925-26), hvorefter han vendte tilbage til Oslo og afsluttede sin formelle uddannelse på Kunstakademiet under Revold og Wilhelm Rasmussen i 1929-30.
I 1920'erne og 1930'erne arbejdede Steen-Johnsen i den sociale realismes ånd, der var blevet kultiveret af Revold og Krohg: tykt pigment, stærke tonale kontraster og motiver hentet fra arbejdslivet. Han malede tømmerpladser, havne og banegårde i Oslo og rejste gentagne gange til Nord-Østerdal, hvor han skildrede høslæt, pløjning, bryllupper og begravelser i lærreder præget af en dyster palet og arbejdets fysiske vægt. Dalens samfund i Tolga og Holøydalen gav ham en form for visuelt hjemland, som han vendte tilbage til gennem årtier.
Hans første store gennembrud kom med en stor soloudstilling på Kunstnernes Hus i Oslo i 1941, hvor den samlede mængde af landlige og urbane værker gjorde sit fulde indtryk. Samme år, under den tyske besættelse, trak han sig tilbage fra Oslo og flyttede med sin familie til en bjælkehytte i Holøydalens bjerge. Isolationen fremkaldte en stilistisk vending. Væk fra byen og fra det institutionelle malerliv begyndte han at arbejde mere direkte ud fra det høje bjerglandskab og udviklede en hurtigere og mere atmosfærisk teknik, der lod lys og temperatur trænge ind i billedet i stedet for at undertrykke dem under socialt indhold.
En anden stor soloudstilling på Kunstnernes Hus i 1951 – bestående af 88 malerier – bekræftede skiftet. I efterkrigsværkerne åbnede paletten sig, og håndteringen blev mere flydende. Vinteren forblev et centralt motiv, men stemningen havde ændret sig: Oslo-vinterscener fra denne periode fanger byens særlige gråblå lys før sneen, eller den blege sol, der giver knap nok varme til at læse skygger på hvidt underlag. Han deltog i Statens Høstutstilling enogtredive gange mellem 1927 og 1970 og fungerede som vikar for Axel Revold på Kunstakademiet fra 1945 til 1956. Fra 1967 til 1972 skrev han kunstkritik for avisen Aftenposten. Han døde i Nice den 27. oktober 1979.
Steen-Johnsen er repræsenteret med ni malerier på Nasjonalmuseet i Oslo, samt på Bergen Kunstmuseum, Stavanger faste galleri og Trondheims kunstsamlinger. På Auctionist-platformen har hans 21 katalogiserede lotter alle været igennem Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo. Auktionspriser i databasen afspejler sekundærmarkedet for hans arbejde: det højeste registrerede salg var 9.000 NOK for Gatearbeide, vinter (1948), efterfulgt af 6.000 NOK for Fra Oslo havn (1958). Oslo-vinter- og havnemotiverne genererer den stærkeste interesse, hvilket er i overensstemmelse med hans ry som maler af byen i koldt lys.