Rolf Nesch

I slutningen af 1920'erne slog Nesch sig ned i Hamborg, hvor han tilsluttede sig Hamburgische Sezession og begyndte at eksperimentere med dybt ætsede plader. En skelsættende ulykke skete, da han lod en plade ligge for længe i syre, hvilket brændte huller helt igennem metallet. I stedet for at kassere den, trykte han den ødelagte plade og opdagede, at punkteringerne skabte slående prægninger i papiret. Denne opdagelse blev kimen til hans "metal prints" (metalltrykk). I serien St. Pauli fra 1931 testede han ukonventionelle pladebehandlinger inden for intaglio-rammen. Derefter, i serien Hamburg Bridges fra 1932, udviklede han fuldt ud metalltrykk-teknikken: lodning af trådnet, perforeret metalplade og fundne metalfragmenter direkte på ætsningsplader. De resulterende tryk havde fysisk relief og forvandlede et todimensionelt medie til noget skulpturelt.

Nazisternes magtovertagelse i 1933 afsluttede Neschs karriere i Hamborg. Hans arbejde blev klassificeret som degenereret, og han emigrerede til Norge det efterår. Flytningen viste sig at være kunstnerisk frugtbar. I 1936 rejste han til Lofoten og producerede 21 metal prints af torskefiskeriet. To år senere, inspireret af forårets sildfangst ud for Maloey, færdiggjorde han det seks-delte Sildfangst (1938), en monumental komposition centreret omkring snurrevoddet og dets enorme stime af fisk. I Norge udvidede Nesch sig også ud over grafikken til tredimensionelle "material pictures" (Materialbilder), hvor han konstruerede reliefværker af kobbertråd, træ, glas, glimmer, reb, søm og sten. Han blev norsk statsborger i 1946 og bosatte sig permanent i Ål, Hallingdal, i 1951, hvor han boede og arbejdede de resterende 25 år af sit liv.

Neschs værker kom ind i store internationale samlinger i hans levetid. Nasjonalmuseet i Oslo rummer et næsten komplet sæt af hans grafiske værker. MoMA i New York, British Museum, Stadel Museum i Frankfurt og National Gallery of Art i Washington erhvervede alle værker. Leicester Museum i England opbyggede en betydelig samling af tysk ekspressionisme, der inkluderer hans tryk. I 1967 blev han udnævnt til ridder af Den Kongelige Norske Sankt Olavs Orden, og forfremmet til kommandør i 1973. Samme år tildelte den svenske konge ham Prins Eugen Medaljen for fremragende kunstnerisk virke. Nesch døde den 27. oktober 1975 i Oslo. I 1993 åbnede Nesch-museet i Ål, der huser verdens største permanente samling af hans værker.

På auktionsmarkedet optræder Nesch regelmæssigt gennem norske auktionshuse. Hans 112 registrerede lot på Auctionist er koncentreret hos Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo, som har håndteret 103 af dem, hvilket afspejler hans dybe forbindelse til Norges samlermiljø. Grisebach i Berlin (5 lot) og Nyborgs Auksjoner (3 lot) udgør størstedelen af resten. Topresultater inkluderer "Figurer rundt et bord" (1932) til 330.000 NOK, "The Sea Monster" (1937) til 155.000 NOK, og "Profeten" (1965) og "Family on the beach" til hver 120.000 NOK. Tryk og graveringer dominerer kategorifordelingen, efterfulgt af malerier og tegninger. Hans marked er koncentreret, men konsekvent, forankret af norske samlere, der anerkender hans enestående position i grafisk kunsthistorie.