Robert Dudley Best

Best uddannede sig som metalarbejdsdesigner på kunstskolen, før han rejste vidt omkring i Europa i 1920'erne for at engagere sig i den fremvoksende modernistiske bevægelse. Den rejse, der mest direkte ville forme hans karriere, fandt sted efter hans besøg på den Internationale Udstilling for Dekorativ Kunst i Paris i 1925. Han tilmeldte sig efterfølgende på School of Industrial Design i Düsseldorf, Tyskland, hvor han studerede sammen med førende skikkelser inden for den europæiske avantgarde og udviklede et personligt venskab med Walter Gropius, grundlæggeren af ​​Bauhaus.

I Zürich, under en af ​​sine europæiske rejser, stødte Best på en lampe med, hvad han beskrev som et "ligefrem mekanistisk udseende". Mødet krystalliserede hans tanker om, hvordan industriel produktion og funktionel form kunne kombineres. Tilbage i Birmingham designede han Bestlite-lampen i 1930. Lampens justerbare arm, drejelige hoved og uudsmykkede drejede aluminiumsskærm gav den en streng, ren geometri, der skyldte alt til Bauhaus-principperne. The Architects' Journal erklærede den for Storbritanniens første Bauhaus-inspirerede design i 1931.

Bestlite fandt sine første praktiske anvendelser blandt RAF-piloter og bilmekanikere, der havde brug for pålidelig, flytbar arbejdsbelysning. Derefter spredte den sig til arkitekters, ingeniørers og embedsmænds skriveborde. Under Anden Verdenskrig havde Winston Churchill en på sit skrivebord i Cabinet War Rooms under Whitehall og siges at have taget den med sig på sine rejser i udlandet, hvilket cementerede lampens ry som et objekt med stille autoritet.

Best fortsatte med at lede Best and Lloyd i årtier, samtidig med at han offentligt kæmpede for bedre kunstuddannelse for industrilærlinge. Han var medstifter af Common Wealth Party i 1942, et idealistisk politisk projekt, der kombinerede progressive sociale ideer med patriotisme under krigsårene. Han døde i 1984 i en alder af tooghalvfems. Bestlite forblev i kontinuerlig produktion hele hans levetid, og GUBI fra Danmark erhvervede rettighederne til designet i 2004 og fortsatte med at fremstille hver lampe i Birmingham.

På auktion tiltrækker originale vintage Bestlite-lamper, især eksemplarer fra før krigen og tidlige efterkrigseksemplarer i deres originale kromfinish, en stabil samlerinteresse på skandinaviske og britiske auktionshuse. Gulvlamper og par af væglamper opnår de stærkeste priser og optræder regelmæssigt i intervallet 2.000 til 5.000 DKK på nordiske huse. Lampens ubrudte produktionshistorie og fortsatte GUBI-produktion betyder, at købere omhyggeligt skelner mellem vintage originaler og senere genudgivelser, hvor autentificerede tidlige eksemplarer bærer en klar præmie.