KunstnerDanishf.1910–d.1993
Richard Mortensen
4 aktive emner
I starten af 1930'erne var en ung københavnsk kunststuderende medstifter af gruppen Linien sammen med Vilhelm Bjerke Petersen og Ejler Bille, og bidrog dermed til at introducere abstrakt og surrealistisk tænkning i en dansk kunstverden, der stort set ikke var forberedt på det. Richard Mortensen havde studeret på Kunstakademiet fra 1931 til 1932, og hans tidlige storformat koloristiske kompositioner blev de første seriøse abstrakte malerier i dansk kunsthistorie. Lærrederne var ikke stille eksperimenter – de var erklæringer.
En rejse til Paris i 1937 bragte Mortensen i kontakt med surrealistkredsen omkring André Breton, herunder André Masson, Roger Vitrac og Raymond Queneau. Mødet uddybede hans formelle vokabularium uden fuldt ud at konvertere ham til surrealismen. Efter sin hustru Sonja Haubergs død flyttede Mortensen permanent til Paris i 1947 og blev der indtil 1964. Det var i Paris, at hans arbejde gennemgik sin mest afgørende transformation: gennem Galerie Denise René, hvor han og billedhuggeren Robert Jacobsen blev centrale figurer, bevægede han sig mod den hard-edged geometri og de flade farveplaner i konkret kunst.
De sene pariserarbejder – og dem udført efter hans tilbagevenden til København – er præget af store, skarpt afgrænsede felter af ren farve, ofte organiseret i kompositioner med slående optisk spænding. Væk var den lyriske løshed fra de tidlige abstraktioner. I stedet kom en afmålt, næsten arkitektonisk tilgang til billedfladen. Mortensen arbejdede ikke isoleret: Galerie Denise René var centrum for europæisk geometrisk abstraktion, og hans tilstedeværelse der placerede ham side om side med figurer som Victor Vasarely og Auguste Herbin.
Tilbage i Danmark fra 1964 overtog Mortensen et professorat på Kunstakademiet, hvilket han bestred indtil 1980. Hans priser omfatter Edvard Munch Prisen (1946), Kandinsky Prisen (1950), Prins Eugen Medaljen (1967) og Thorvaldsen Medaljen (1968). Hans værker findes i store danske samlinger, herunder Statens Museum for Kunst, Louisiana Museum of Modern Art, ARoS Aarhus Kunstmuseum, Ny Carlsberg Glyptotek og Kunsten Museum of Modern Art Aalborg. I 2024 afholdt ARoS en stor retrospektiv udstilling – "Between Lines" – med over 80 malerier og værker på papir, hvilket bekræftede hans plads som en grundlæggende figur i dansk modernisme.
På det nordiske auktionsmarked optræder Mortensen regelmæssigt hos Bruun Rasmussen, som står for størstedelen af hans auktionsoptrædener på Auctionist. Hans 35 katalogiserede genstande omfatter malerier og grafiske værker, hvor værker som "Bourgogne" (en silkscreen efter hans maleri fra 1956) og kollageserien fra 1970'erne-90'erne repræsenterer bredden af hans produktion. Toppriser i databasen når op på 15.000 NOK, hvilket afspejler den solide, men ikke spekulative karakter af hans sekundære marked i Skandinavien.