Reidar Särestöniemi

Han uddannede sig først på Den Finske Kunstforenings Tegneskole i Helsinki fra 1947 til 1951, derefter kortvarigt på Kunstakademiet, før han tilbragte tre formative år på Ilya Repin Instituttet i Leningrad fra 1956 til 1959. Tilbage i Finland i 1959 holdt han sin første soloudstilling i Helsinki samme år og fandt sin modne stemme: dristig, uhæmmet farve anvendt i mængder og behandlet som råmateriale. Han hældte pigment direkte på våde overflader for at knække dem, skrabede lag tilbage med en paletkniv, vippede store lærreder på gulvet for at give dem farvebade og opbyggede overflader, der registrerede enhver fysisk gestus. Han arbejdede med en kombination af olie og tempera gennem hele sin karriere.

Särestöniemi tilbragte stort set hele sit voksne liv tilbage på gården, hvor han blev født, byggede to studier der og sjældent forlod det nordlige Finland undtagen for studier og udstillinger. Landskabet omkring ham var ikke baggrund, men motiv – dets farver, sæsonmæssige ekstremer og mytologiske resonanser drev hans kunst. Han malede midnatssolen, den frosne birkeskov i vinterlys, bjørne, sæler og samerne og deres rensdyrkultur med en kraft, der slog mange samtidige betragtere som skærende. Hans brug af farver var usædvanlig nok i finsk kunst i 1960'erne og 1970'erne til at tiltrække vedvarende kritik, men det gav ham også en hengiven følgerskare og seriøs institutionel opmærksomhed.

Didrichsen Kunstmuseum i Helsinki opbyggede et tæt forhold til Särestöniemi, hvor dets grundlæggere besøgte hans atelier i Kittilä i 1968 og erhvervede flere værker. Museet arrangerede soloudstillinger med ham i 1970, 1973, 1975 og 1978 og afholdt en mindeudstilling i 1981. Værker af Särestöniemi kom ind i Den Finske Nationalgalleriets Ateneum-samling, hvor hans maleri "Rødhåret Sump" (1970) fortsat er en del af den permanente samling. Præsident Urho Kekkonen, der havde erhvervet flere værker fra kunstneren, tildelte ham professortitlen i 1974. Højprofilerede statsgæster, herunder Spaniens kronprins Juan Carlos, blev fløjet med helikopter til hans gård på Särestö.

Särestöniemi døde i Kittilä den 27. maj 1981, 56 år gammel. Särestöniemi Museum, der åbnede i 1985, bevarer hans hjem, studier og et permanent galleri på den oprindelige gårdsplads. I 2025 blev 100-året for hans fødsel markeret med et landsdækkende Reidar100-program med store udstillinger på Didrichsen Kunstmuseum, Rovaniemi Kunstmuseum og Taidekeskus Salmela, blandt andre.

På auktion er Särestöniemis marked koncentreret i Finland og Sverige, hvor Hagelstam & Co. og Bukowskis Helsinki tilsammen står for størstedelen af de registrerede salg. Topprisen på Auctionist-platformen er maleriet "Tähtisumu" (Stjernetåge), som blev solgt for over 254.000 euro, mens "Vy från Vesisaari" og "Läsande kvinna-Eva" også opnåede sekscifrede beløb i svenske kroner. Hans tryk og mindre værker optræder hyppigere og til overkommelige priser, hvilket gør ham til en af de få finske kunstnere med både et bredt sekundært marked og en historik med salg til høje priser hos de førende nordiske huse.