Ragnar Kraugerud

Fra slutningen af 1930'erne slog Kraugerud sig ned i et gammelt tømmerhus i Slependen, uden for Oslo, hvor han boede indtil sin død i 1987. Hans maleri fra 1937, "Hoggere", betragtes bredt som hans gennembrud: mørke, forenklede figurer af skovhuggere i en skov, malingen påført i tætte, lagdelte strøg. Den franske maler Georges Rouault var en særlig rettesnor – Kraugerud delte hans interesse for tunge sorte konturer, der komprimerer former til noget tæt på blyindfattede ruder.

Hans motivvalg var konsistent gennem årtier: skovarbejdere, heste, badende, havnescener, kystliv. Figurerne er aldrig heroiske eller sentimentaliserende; de eksisterer i praktisk, kropslig kontakt med deres omgivelser – hugger, bader, står i lavvandet. Hvad der ændrer sig i hans karriere, er håndteringen af malingen, som gradvist blev mere indkapslet og taktil. Han byggede overflader lag for lag, indtil de havde et groft, næsten skulpturelt relief.

Kraugerud var ikke en offentlig person. Han udstillede sjældent, gav få interviews og levede stille i Slependen med ringe interesse for kunstverdenens opmærksomhed. På trods af denne tilbageholdenhed fandt hans arbejde vej til store norske institutioner. Nasjonalmuseet har mindst femten malerier af ham, herunder "Loggers", "Horses" og "In the Wood", og hans arbejde kom også ind i samlingen på Moderna Museet i Stockholm – en sjælden udmærkelse for en norsk maler fra midten af århundredet, der i vid udstrækning undgik selvpromovering.

På auktionsmarkedet optræder Kraugeruds værker primært gennem Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo, som står for 35 af hans 37 registrerede optrædener på Auctionist. Hans højeste resultater samler sig omkring figurative og kystnære motiver: "Badeliv" nåede 35.000 kr., "Mannshode" 32.000 kr. og "Havnehagen" 20.000 kr. Prisintervallet er konsistent med en kunstner, der nyder ægte samlerinteresse i Norge uden endnu at tiltrække betydelig international opmærksomhed.