KunstnerSwedish
Pehr Zethelius
10 aktive emner
Pehr Zethelius blev født den 10. november 1740 i Ulrika Eleonora sogn i Stockholm. I 1756, i en alder af femten år, begyndte han i lære hos sin morbror, sølvsmed Per Petersson Lund. Fire år senere blev han svend, og i 1766 bestod han sin mesterprøve med en kaffekande indleveret som sit mesterværk – det traditionelle prøvestykke, der gav en håndværker ret til at præge sit eget arbejde og drive et værksted. Ved beståelsen overtog han sin onkels etablissement, og mærket P.Z. i et rektangel begyndte sin lange optræden på svensk sølv.
Zethelius' tidlige produktion var rodfæstet i det rokoko-vokabularium, der dengang dominerede i Stockholm: buede former, ciselerede bladornamenter og den asymmetriske energi fra den fransk-afledte stil. Dette ændrede sig afgørende i 1770'erne, da den kulturelle atmosfære ved Gustav III's hof begyndte at presse svensk dekorativ kunst mod en lettere, mere arkitektonisk ordnet æstetik. Zethelius var blandt de første svenske sølvsmede til fuldt ud at internalisere skiftet, og i slutningen af 1770'erne designede han genstande i et modent gustaviansk idiom – afdæmpede profiler, rillede overflader, klassiske guirlander og den dæmpede formalitet, der kendetegner stilen. En kande med låg lavet til en adelig familie i 1770, stemplet med et våbenmærke, illustrerer det overgangsmæssige øjeblik.
I 1790'erne absorberede hans arbejde den mere strenge engelske neoklassiske indflydelse, Adams-stilen filtreret gennem fransk fortolkning, hvilket gav hans senere stykker en køligere, mere lineær disciplin. Suppeskeer, sovseskåle, dessertskeer, bægre med forgyldte indersider, snusdåser med dobbelt låg, bordmidterstykker i sølv og glas samt par af kammerstager opbevaret på Metropolitan Museum of Art i New York – spændvidden var usædvanlig. En mindekop lavet i 1782 til Johan Wingård, biskop af Gøteborg, bestilt som tak for den begravelsessermon han holdt for enkedronning Lovisa Ulrika, vejer næsten tre kilo og står som en af Zethelius' mest betydningsfulde bevarede genstande. Den kom senere ind i Nationalmuseums samling i Stockholm.
På enhver måde drev Zethelius det mest produktive sølvsmedeværksted i Sverige i det 18. århundrede. Hans produktion opretholdt en høj teknisk og kunstnerisk konsistens over fire årtier, et faktum der placerede ham i centrum for forskningen i gustaviansk dekorativ kunst. Ved hans død den 8. juli 1810 overtog hans søn Adolf Zethelius værkstedet og førte familiens håndværk videre til en ny generation.
På sekundærmarkedet handles Zethelius' stykker regelmæssigt på Stockholms førende auktionshuse, herunder Stockholms Auktionsverk, Bukowskis og Ekenbergs. De 16 partier sporet på Auctionist dækker hele spektret af hans produktion: en kande med låg fra 1770 opnåede 9.000 SEK, en sovseskål ca. 1800 indbragte 7.000 SEK, en gruppe på fem gafler (1803-1806) solgt for 6.000 SEK, og en snusdåse med forgyldt inderside fra 1801 opnåede 4.250 SEK. Fladevarer, skeer og mindre bordgenstande tiltrækker regelmæssigt flere budgivere, hvilket afspejler en vedvarende samlerbase for gustaviansk sølv i Skandinavien.