Peder Balke

Mødet med den norske maler Johan Christian Dahl viste sig at være afgørende. Dahl havde bosat sig i Dresden, hvor han stod tæt på Caspar David Friedrich og den tyske romantiske kreds; Balke studerede hos ham i 1835-36 og igen et helt år i 1843-44. Den åndelige naturalisme i Friedrichs landskaber, kombineret med Dahls dybe kendskab til norsk terræn og atmosfære, gav Balke rammen, inden for hvilken hans egen vision efterhånden ville afvige fra begge mentorer.

I 1832, før sin uddannelse i Dresden, foretog Balke en rejse nordpå til Nordkap – det nordligste punkt på det europæiske fastland – og til Finnmark. Oplevelsen af arktisk lys, den træløse kystlinje og landskabets rene eksponering forlod ham aldrig. Han vendte tilbage til dette materiale resten af sit liv og producerede kompositioner, hvor Nordkap optræder i flere versioner, hver mere atmosfærisk og mindre topografisk bogstavelig end den forrige. I 1846 solgte han tredive malerier til kong Louis Philippe I af Frankrig til Versailles-slottet, en transaktion der markerede højdepunktet af hans institutionelle anerkendelse.

Fra 1860'erne og frem trak Balke sig gradvist tilbage fra den kommercielle kunstverden efter at have fundet begrænsede købere til sit stadigt mere ukonventionelle arbejde. I sine senere årtier malede han små paneler til egne formål, idet han brugte en stærkt reduceret palet – ofte næsten monokrom sort og hvid – og skrabede, tørrede og trak maling hen over overfladen for at fremkalde nordlys, havdis og måneskin på vand. Disse private værker, skabt med teknikker der forudså ekspressionismen, var stort set ukendte i hans levetid. Han var også aktiv i sociale formål og finansierede boliger til arbejdere i det, der blev kendt som Balkeby-projektet i udkanten af Christiania.

Balke døde den 5. februar 1887. Hans arbejde forblev stort set overset indtil den sidste halvdel af det 20. århundrede, da kunsthistorikere begyndte at revurdere hans rolle som forløber for abstraktion og ekspressionistiske tilgange. Store udstillinger på National Gallery i London (2014-2015) og Metropolitan Museum of Art i New York (2017) bragte hans malerier frem i internationalt lys. På det nordiske auktionsmarked optræder Balkes arbejde gennem Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo, som har håndteret alle 46 registrerede lot i vores database. Topresultater inkluderer "Fra Nordkap" til 2.500.000 NOK, og flere værker – "Nordkap", "Utsyn over Christiania sett fra Ekeberg", "Hav og tåge" og "Kystlandskab i måneskin" – opnåede alle 370.000-410.000 NOK, hvilket afspejler en vedvarende samler efterspørgsel efter hans atmosfæriske norske landskaber.