Ørnulf Opdahl

Hans formelle uddannelse begyndte på Statens Håndverks- og Kunstindustriskole i 1961, hvor han tog malerlinjen, og fortsatte på Statens Kunstakademi i Oslo fra 1962 til 1965, hvor han studerede under Aage Storstein og Reidar Aulie – malere af en ældre nordisk realistisk tradition. Det figurative fundament, han modtog der, var solidt, og det gav ham noget at skubbe imod. I løbet af det følgende årti bevægede hans arbejde sig støt væk fra direkte repræsentation og hen imod noget mere komprimeret: kompositioner bygget op af brede farve- og lysplaner snarere end beskrivende detaljer, hvor stemningen i et landskab betyder mere end dets topografi.

Hans metode er bevidst anti-dokumentarisk. Han har udtalt, at hans instinkt ikke er at afbilde et landskab, men at skabe en stemning, der antyder dets latente kræfter. Mørke er strukturelt i hans malerier, ikke tilfældigt. "For at male lyset, må jeg gøre plads til mørket" – en holdning, der placerer ham i en linje, der strækker sig tilbage til J.C. Dahl og Peder Balke, de norske malere fra det nittende århundrede, der først forsøgte at indfange det, der er ægte truende og smukt ved nordlys samtidigt. En udstilling i 2006 på Blaafarveværket bragte denne forbindelse direkte frem, hvor Opdahls arbejde blev parret med Balkes under titlen "Et dramatisk møde".

Fra 1985 til 1992 var Opdahl professor ved Statens Kunstakademi, en stilling der placerede ham i centrum af norsk kunstuddannelse i en formativ periode. I 2002 modtog han Møre og Romsdal fylkes kulturpris; i 1982 havde han modtaget Ålesunds egen kunstnerpris. Han var en af grundlæggerne af Dronning Sonjas Grafiske Pris, etableret i 2011 sammen med Dronning Sonja selv og kunstneren Kjell Nupen, med provenu der gik til et nordisk kunstfond.

Soloudstillinger har fundet sted på Henie-Onstad Kunstsenter (2004), Astrup Fearnley Museet, Blaafarveværket, og internationalt på Purdy Hicks Gallery i London og Gallagher and Turner i Newcastle. Hans værker er repræsenteret i Nasjonalgalleriet, Museet for samtidskunst, Bergen Kunstmuseum, Astrup Fearnley Museet, British Museum (anskaffet 2006), og samlinger tilknyttet Nobels Fredspris Institutt og Equinor.

På platformen Auctionist håndteres Opdahls 52 lotter udelukkende gennem Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo, hvilket afspejler det galleri-marked forhold, der er typisk for norsk kunst på hans niveau. Priserne har nået 145.000 NOK for nylige oliemalerier i stort format – værker som "Ferry Landing 2024" og "Ferry landing at night 2020" – mens fjord- og gletsjermotiver fra 2000'erne og 2010'erne konsekvent opnår 90.000-120.000 NOK. Titlerne alene kortlægger hans optagethed: færgeoverfarter ved skumring, gletsjere, øen Jan Mayen i Ishavet.