Olof Arborelius

I 1869 gav et rejsestipendium ham mulighed for at studere i udlandet i tre år, hvilket førte ham til Düsseldorf, Paris, München og derefter til Italien, hvor han opholdt sig fra efteråret 1870 til januar 1872. Den italienske periode var formende. Han arbejdede primært med små plein air-studier langs Middelhavskysten og i Rom og producerede olieskitser af ruiner, havnescener og kystlys. Kunsthistorikeren Folke Holmér skrev senere, at hans middelhavsstudier "hører til de mest maleriske i hans tidlige produktion og kan sidestilles med alt, hvad en svensk kunstner har produceret i Italien." Disse værker er blandt de tidligste dokumenterede plein air-malerier af en svensk kunstner, der arbejdede på det europæiske kontinent i anden halvdel af det nittende århundrede, kun overgået af Alfred Wahlberg.

Ved sin tilbagevenden til Sverige arbejdede Arborelius i Edward Berghs atelier og etablerede sig gradvist som landskabsmaler med rødder i den düsseldorfske akademiske tradition, med dens vægt på detaljeret observation og kontrolleret tonal komposition. I løbet af 1880'erne skiftede hans position. Han blev associeret med Opponents-bevægelsen – gruppen af svenske kunstnere, der udfordrede Akademiets autoritet og talte for en tættere forbindelse til den samtidige franske naturalisme, især Barbizon-skolen. I modsætning til nogle af hans samtidige omfavnede Arborelius ikke fuldt ud impressionismen, men han lysnede sin palet og løsnede sin penselføring som reaktion på det franske forbillede. Hans motiver hentede konsekvent fra det svenske landskab og folkelivet i Dalarna, og kombinerede personlig tilknytning til regionen med den dokumentariske interesse for landlige skikke, der prægede meget nordisk kunst i slutningen af det nittende århundrede.

Han blev udnævnt til professor ved Kungliga Konstakademien i 1902 og bestred posten indtil 1909. I 1903 udstillede han på Venedig Biennalen, hvor et af hans værker blev erhvervet af Kong Victor Emmanuel III af Italien. Hans malerier kom ind i samlingerne på Nationalmuseum i Stockholm – herunder tre italienske oljestudier købt fra hans bo i 1916 – Göteborgs konstmuseum og Den Finske Nationalgalleri i Helsinki. Musée d'Orsay opbevarer også dokumentation af hans arbejde. Han døde den 2. juni 1915.

Arborelius optræder på Auctionist i 14 auktionsoptegnelser hos huse, herunder Stockholms Auktionsverk, Bukowskis og Göteborgs Auktionsverk. Hans værker på auktion er overvejende olier på lærred eller panel, lige fra små skov- og søscener til større landskaber. Priserne på det nordiske marked har varieret fra omkring 800 SEK for et stemplet lille panel til 9.510 SEK for et motiv fra Stora Sickla, med et måneskins-havlandskab, der nåede 8.000 EUR i et europæisk salg – hvilket indikerer, at velattribuerede, større kompositioner tiltrækker betydeligt stærkere interesse fra internationale købere.