Olle Hjortzberg

Efter at være blevet gift i 1898 rejste Hjortzberg vidt omkring i Frankrig og Italien og tilbragte længere perioder i Firenze, Perugia og London. Hans studier af byzantinske mosaikker, tidlig italiensk freskomaleri og assyriske relieffer formede et monumentalt dekorativt sprog, som han bragte med sig tilbage til Sverige og anvendte frem for alt i hellig arkitektur. Fra 1905 og fremefter helligede han den største del af sin energi til kristen kunst, begyndende med glasmosaikker til Stockholms Katarina Kirke og loftsmalerier til Klara Kirke. I 1913 færdiggjorde han udsmykningen af Uppenbarelsekyrkan i Saltsjöbaden med rigt farvede figurative scener, og omkring samme tid begyndte han sin berømte cyklus i Engelbrektskyrkan, Stockholm. I de følgende årtier tilføjede han vægmalerier til Matteus Kirke (1946), Alby Kirke i Ångermanland, en triptyk til Blomster Skog Kirke i Värmland og glasmosaikker til Sundbyberg og Sofia kirker, blandt andre.

Ud over hellige bestillinger var Hjortzberg en produktiv illustrator og grafisk designer. Han bidrog med illustrationer til Gustav V's Bibel (udgivet 1925), et projekt der optog ham i mange år, og designede frimærker med portrættet af Kong Gustaf V. Hans mest internationalt anerkendte grafiske værk er den officielle plakat til de Olympiske Lege i Stockholm i 1912, der skildrer en procession af flagbærende atleter inspireret af antikken. Billedet vakte kontrovers i flere lande på grund af dets nøgenfigurer, men det blev en af de mest reproducerede olympiske plakater i historien.

Hjortzberg underviste ved Kungliga Konstakademien fra 1911 til 1937 og var dens direktør indtil 1941, hvor han formede generationer af svenske malere. I sit atelier producerede han også en betydelig mængde olie- og akvarelstilleben, især roser og blandede haveblomster, som er forblevet populære hos samlere.

På auktion dækker Hjortzbergs værker et bredt prisinterval. Kirkelige værker og store figurative kompositioner dukker sjældent op og kan opnå betydelige summer, mens hans blomsterstilleben handles regelmæssigt hos svenske auktionshuse, med topresultater der overstiger 140.000 SEK. Den olympiske plakat fra 1912 opnår en stærk samlerpræmie på både kunst- og sportsmemorabilia-markederne.