Olle Baertling

Det afgørende vendepunkt kom efter krigen, da Baertling rejste til Paris og først tilmeldte sig André Lhotes skole og derefter Fernand Léger's atelier. Han brød hurtigt med Lhote på grund af uenigheder om konturlinjer i naturen, men eksponeringen for den parisiske konkrete kunstscene – og især mødet med Mondrians værk i 1948 – omdirigerede hans praksis fuldstændigt. Fra 1949 og fremefter arbejdede han udelukkende med ikke-figurativt maleri. Han forlod banken syv år senere for at hellige sig kunsten på fuld tid.

Midt i 1950'erne havde Baertling nået det formelle system, der definerer hele hans modne produktion: Den Åbne Form. Ved at arbejde med trekantede farvefelter afgrænset af sorte bånd, placerede han trekantens spidser uden for lærredets kanter. Lærredet bliver et fragment af en større begivenhed, og øjet sendes udad i et forestillet rum. Han beskrev dette som en måde at skabe malerier, der ikke kunne begrænses. De farver, han brugte, var ligeledes systematiske – sekundære farver (violet, orange, grøn) og det, han kaldte Baertling-hvid, en svagt grønlig tone – valgt, fordi de ikke kunne findes i naturen og ikke bar nogen associativ vægt. I 1958 udvidede han den samme tankegang til skulptur og producerede stålkonstruktioner, der opfører sig som tredimensionelle konturlinjer løftet fra maleriets overflade.

Hans internationale anseelse voksede støt gennem slutningen af 1950'erne og 1960'erne. Han udstillede regelmæssigt på Galerie Denise René i Paris fra 1955 og fremefter, det galleri, der var tættest forbundet med europæisk konkret og kinetisk kunst. I 1963 repræsenterede han Sverige på den 7. São Paulo Biennal og modtog Æresprisen. Han deltog i udstillinger over hele USA, herunder 17 soloudstillinger, og hans værker kom ind i MoMA's samling ("Agriaki", 1959). En retrospektiv udstilling på Malmö Konsthall og Moderna Museet i Stockholm i 1981, året for hans død den 2. maj, understregede hans plads i svensk efterkrigskunst. Moderna Museet huser nu verdens største Baertling-samling: 153 værker inden for maleri, skulptur og grafik.

På auktion håndteres Baertlings værker primært af de store svenske huse. I Auctionist-databasen er 52 genstande indekseret, overvejende gennem Stockholms Auktionsverk (Magasin 5, Sickla, Göteborg-afdelingerne udgør tilsammen flertallet). De højeste registrerede priser inkluderer "Deny", en farvelitografi, til 41.000 SEK; "Assuan", en signeret og nummereret serigrafi, til 35.186 SEK; og "Xau" til 32.400 SEK. Malerier opnår betydeligt højere priser – værker på lærred er solgt for flere hundrede tusinde SEK hos Bukowskis. Signerede og nummererede tryk i god stand repræsenterer det tilgængelige indgangspunkt for samlere, mens malerier og skulpturer tiltrækker den stærkeste konkurrence.