Ola Billgren

I sit tidlige arbejde placerede Billgren sig inden for nyrealisme og fotorealisme og producerede store malerier baseret på fotografiske kilder. Han var dog ikke interesseret i fotorealisme som et mål i sig selv. Ved at introducere abstrakte eller dissonante elementer i tilsyneladende figurative billeder, udfordrede han spørgsmålet om, hvad det overhovedet betyder for et maleri at referere til verden.

Midt i 1970'erne vendte hans arbejde sig mod landskabet, specifikt de høstede kornmarker og lave horisonter i Skåne. Disse malerier synes, på overfladen, at indgå i traditionen for romantisk landskabsmaleri, men de arbejder imod den indefra. De billedlige konventioner anvendes kun for at blive suspenderet, lyset er for jævnt, rummet for komprimeret, tilstedeværelsen for dæmpet. Hans forbindelse til Malmø, hvor han boede og til sidst døde i 2001, var ikke blot geografisk: han designede kulisser og scenografi til Malmø Stadsteater, herunder produktioner af Samuel Beckett og Marguerite Duras.

I 1990'erne uddybedes denne tendens i det, kritikere kaldte hans undertrykte figurationsserie, lærreder domineret af et varmt rødt felt, hvorfra former presser sig frem uden fuldt ud at dukke op. En stor retrospektiv udstilling på Rooseum i Malmø og Moderna Museet i Stockholm i 1991 cementerede hans position. Hans værker indgik i samlinger på Centre Pompidou og på Moderna Museet. Han modtog Prins Eugen Medaljen i 1997.

På auktion er Billgrens marked koncentreret i Malmø, hvor Bukowskis Malmø og Crafoord Auktioner tilsammen står for over 30 af de 96 udbudte værker. Det højeste registrerede salg, et kornmarksmaleri fra 1989 med titlen Sadesfält, nåede 91.000 SEK. Tegninger og værker på papir handles til en brøkdel af dette niveau, hvilket gør dem til et tilgængeligt indgangspunkt.