KunstnerNorwegian
Nilsen, Karl Erik
2 aktive emner
Karl Erik Nilsen blev født i Oslo den 22. juli 1945 og tilbragte hele sin karriere med at arbejde i byen, hvor han udviklede en af de mest konsekvente figurative værker i norsk efterkrigskunst. Han uddannede sig først på Statens Håndverks- og Kunstindustriskole og fortsatte derefter på Statens Kunstakademi fra 1967 til 1972, hvor han studerede under billedhuggere som Alf-Jørgen Aas og Arne Malmedal. Disciplinen i disse år formede en praksis, der aldrig fuldt ud ville adskille tegning fra tredimensionel form, eller private symboler fra offentlig mytologi.
Nilsen arbejdede med skulptur, grafik, maleri og illustration, men de grafiske kunstarter indtog en central plads gennem hele hans virke. I serigrafi, ætsning og træsnit – især i hans fint afstemte håndtering af træsnit – udviklede han et genkendeligt eget sprog: den isolerede menneskekrop under pres, i bevægelse eller strippet til sin essentielle form. Hans debut på Kunstnerforbundet i 1969 annoncerede tre tilbagevendende serier, der ville definere årtiers produktion: Narcissus, Par og Crucifix. Fra disse udgangspunkter hentede han de motiver, der løber gennem næsten alle hans efterfølgende værker – løbere i skov, svømmere suspenderet i rummet, figurer på tærsklen til mytologisk territorium. Den fremmedgjorte individ blev hans centrale emne, men aldrig et sentimentalt et.
Ud over klassiske mytologiske referencer til Orfeus, Ikaros og Minotauros, udviklede Nilsen et øje for det mærkelige i det moderne liv. Hans serier "Buccaneer" (1973) og "Fly" bringer krigsflyenes morbide skønhed i direkte nærhed med den menneskelige form. Serien "Skaller" fra slutningen af 1990'erne stripper figuren helt, og når frem til noget mellem memento mori og formel studie. Hans bylandskaber fra omkring 1980 indtager et andet register – køligere, mere arkitektoniske, men stadig befolket af den samme følelsesmæssige spænding.
Nilsen arbejdede også omfattende som bogillustrator, mest bemærkelsesværdigt med bidrag til den illustrerede udgave af Gabriel Scotts romanserie Hellemyrsfolket, et projekt der gav hans figurative instinkter en narrativ kontekst. Hans bestillinger og værker kom ind i offentlige samlinger, herunder Nasjonalgalleriet, Riksgalleriet, Norsk kulturråd og Oslo Kommunes kunstsamling. Han modtog Oslo Bys kulturpris i 1984 og blev tildelt Statens garantiinntekt for kunstnere i 1995, den norske stats livslange indkomstgaranti for kunstnere – en anerkendelse af vedvarende bidrag snarere end en enkeltstående succes.
Nilsen døde i Oslo den 2. december 2011. På auktion dukker hans værker næsten udelukkende op gennem Blomqvist, Norges førende auktionshus. Auktionshusets database indeholder 39 genstande – primært tryk og graveringer, sammen med malerier og skulpturer – med realiserede priser fra 800 til 4.000 NOK og et gennemsnitligt salg på cirka 1.450 NOK. Den konstante tilstedeværelse i et enkelt auktionshus og det beskedne, men stabile prisniveau afspejler et marked, der værdsætter Nilsen som en vigtig skikkelse inden for norsk grafisk kunst snarere end en spekulativ vare.