Nils Nilsson Skum

Skum blev selv en dygtig hyrde og opbyggede en betydelig renhjord i sine voksenår. Først da 1930'ernes vanskeligheder tvang ham til en pause fra aktiv hyrdning, helligede han sig fuldt ud til kunsten – selvom tegning og fremstilling af genstande havde været en del af hans liv længe før. Han var fuldstændig autodidakt, lærte ingen formel kunstnerisk metode og tilhørte ingen skole. Han arbejdede primært med blyant og kridt i lille skala, sideløbende med en række oliemalerier, og han skar og dekorerede også knivskafter og skeder i duodji-traditionen, hvoraf flere er blevet solgt på auktion.

Hans motiver var enestående og konsistente: de otte årstider i det samiske nomadeliv, renhjorden der bevæger sig over åbent terræn, lejrene, hundene, ulvene og de mænd og kvinder, der styrede det hele. Tegningerne er tætte med observerede detaljer – gangarten hos individuelle dyr, fastgørelsen af læs, en hjords formation i bevægelse. Over et arbejdsliv, der strakte sig fra omkring 1910 til 1950, producerede han mere end 3.000 tegninger.

Skum opnåede bredere anerkendelse gennem to kanaler. I 1937 blev hans arbejde udstillet på Verdensudstillingen i Paris under banneret svensk folklore, hvilket eksponerede det for et internationalt publikum for første gang. Året efter, i 1938, blev hans bog Same sita - lappbyn udgivet af Nordiska museets ACTA-serie. Bogen indeholdt omkring 100 blyant- og kridttegninger, der skildrede nomadeåret gennem alle dets årstider, ledsaget af Skums egne tekster på samisk, oversat til svensk af etnografen Israel Ruong. Den blev et grundlæggende dokument i samisk kulturhistorie, værdsat både som kunst og som etnografisk optegnelse.

Skums position blandt den tidligste generation af samiske billedkunstnere, der arbejdede inden for en vestlig kunstramme – sammen med Johan Turi – forbliver betydningsfuld. Hans arbejde søgte ikke at tilpasse samisk liv til ydre æstetiske normer; det dokumenterede dette liv indefra, med autoritet og formål. Han døde den 27. december 1951 i Gällivare. Hans værker opbevares på Nationalmuseum og Nordiska museet i Stockholm og er blevet udstillet på Bildmuseet i Umeå og Magasin III.

På auktion er Skums værker med jævne mellemrum gået gennem Stockholms Auktionsverk Magasin 5 og Norrlands Auktionsverk, hvilket afspejler en vedvarende interesse blandt nordiske samlere. Kategorier på salg omfatter malerier, tegninger og samleobjekter, herunder udskårne genstande. Topresultater inkluderer en dekoreret helhornskniv til omkring €12.500, en tegning af en bjørnefamilie (Björnfamilj) til SEK 8.700 og et maleri af en renhjord (Renhjord) til SEK 8.000. Duodji-genstande med hans signatur, såsom knivskeder dekoreret med rensdyr-, ulve- og bjørnemotiver, udgør en distinkt samlekategori adskilt fra hans papirværker.