Niels Mandrup Bruun

I Sverige boede han i Uppsala hos maleren og billedhuggeren Bror Hjorth, en person af betydelig betydning for svensk modernisme. Hjorth faciliterede Bruuns optagelse på Stockholms Konstakademi, hvor han begyndte sin formelle kunstneriske uddannelse under professor Sven Erixson. Det svenske intermezzo gav Bruun sit fundament i maleri og udsatte ham for skandinaviske modernistiske strømninger, der ville forme hans tilgang til farve og komposition. Efter befrielsen i 1945 vendte han tilbage til Danmark og blev optaget på Det Kongelige Danske Kunstakademi i København, hvor han studerede under tre betydningsfulde lærere: grafikeren og maleren Aksel Jørgensen, Elof Risebye og Vilhelm Lundstrøm. Af disse havde Aksel Jørgensen den mest varige indflydelse på hans formelle udvikling.

Bruun arbejdede i et ekspressionistisk idiom, som han løbende nuancerede med grader af abstraktion. Hans malerier er figurative i deres grundlag, men figurerne er opbygget af brede, gestiske strøg, med farve anvendt til at bære følelsesmæssig vægt snarere end at beskrive overflader. Han vendte gentagne gange tilbage til det vestjyske landskab – marsken, den brede horisont, det diffuse lys fra tidevandsfladerne uden for Ribe – og til den menneskelige figur, ofte i grupper eller interiørscener. Hans lærreder fra 1960'erne og 1970'erne viser tilbagevendende motiver: kompositioner med flere figurer, stilleben med instrumenter eller objekter og semi-abstrakte arrangementer, der bevæger sig mod geometri uden helt at forlade figuren. Han arbejdede også med tegning og grafik gennem hele sin karriere.

Hans arbejde modtog anerkendelse gennem en række legater og priser. Han blev tildelt Neuhausens Præmie i 1955, August Schiøtts Legat i 1960 og Otto Baches Legat i 1963. Han er repræsenteret i samlingen af Ribe Kunstmuseum, som rummer værker, der spænder over hans karriere, herunder et tidligt landskab fra 1935.

På auktionsmarkedet cirkulerer Bruuns arbejde næsten udelukkende gennem Palsgaard Kunstauktioner i Sverige, som står for alle 51 genstande sporet på Auctionist. Hans malerier handles til tilgængelige prisniveauer: det højeste registrerede resultat blandt sporede salg er SEK 4.962 for en selvportrætskomposition, tæt fulgt af flere figurative værker i prisklassen SEK 4.000-4.500. Titlerne, der er synlige i auktionsregistre – 'Sol över havet', 'Komposition med tre kvinnor', 'Komposition med stilleben' – bekræfter det figurative spektrum, der definerer hans praksis. For samlere af mid-century skandinavisk ekspressionisme tilbyder hans arbejde et tilgængeligt indgangspunkt til en generation af kunstnere, der bevægede sig mellem nordisk akademisk uddannelse og et friere, følelsesmæssigt direkte malerisk sprog.