Mogens Lassen

Før han formelt trådte ind i arkitekturen, uddannede Lassen sig som murer – en praktisk grundlag i materialer og konstruktion, der ville præge hans arbejde resten af livet. Han blev optaget på Kunstakademiet i 1923 og uddannede sig efterfølgende hos flere københavnske tegnestuer, mest markant hos Tyge Hvass fra 1925 til 1934. Mellem 1927 og 1928 arbejdede han i Paris for det danske ingeniørfirma Christiani og Nielsen, hvor direkte eksponering for Le Corbusiers bygninger og teoretiske skrifter gav hans tænkning et afgørende skub mod International Style.

Tilbage i Danmark begyndte Lassen at tegne private huse i beton og stål og anvendte principperne om pilotis, tagterrasser, båndvinduer og åbne planløsninger, som Le Corbusier havde teoretiseret. Han etablerede sin egen tegnestue i 1935. Hans boligprojekter fra 1930'erne og 1940'erne – villaer og lejlighedsbygninger – placerede ham blandt de førende skikkelser inden for dansk funktionalisme. Hans bygninger var formet af logikken i dagslys og funktion snarere end historisk konvention, med udendørs rum behandlet som integrerede forlængelser af interiøret.

Parallelt med sin arkitektoniske produktion designede Lassen møbler, der har vist sig endnu mere holdbare i den populære fantasi. ML33-stolen, først lavet til Fritz Hansen i 1933, kombinerede en stel af stålrør med et fletværkssæde – et stykke, der sidder i krydsfeltet mellem Bauhaus-eksperimenter og skandinavisk håndværksfølsomhed. En af de originale ML33-stole er nu permanent udstillet på Designmuseum Danmark i København. Ni år senere anvendte ML42-taburetten fra 1942 den samme sparsomme logik på en trebenet skomgertaburetform, hvilket resulterede i et skulpturelt stykke, der stadig er i produktion i dag, aktuelt gennem Audo Copenhagen. Måske hans mest anerkendte stykke er Ægypten Bordet, designet til Snedkerlaugets Årlige Møbeludstilling i 1940. Lassen hentede direkte inspiration fra foldestande fundet i Tutankhamons grav i 1922 og skabte et cirkulært mahognibord på en sammenklappelig krydsbenramme med en messinglås. Carl Hansen & Søn producerer bordet i dag som ML10097.

Fra 1939 til 1967 fungerede Lassen som udstillingsarkitekt for Den Permanente, den permanente udstilling af dansk brugskunst og industriel design i København. Over næsten tre årtier hjalp hans præsentationsstil med at etablere den visuelle identitet af dansk design for internationale publikummer på et tidspunkt, hvor begrebet Danish Modern vandt global udbredelse. I 1971 tildelte Kunstakademiet ham C.F. Hansen Medaillen, den højeste udmærkelse inden for dansk arkitektur, som anerkendelse af hans karrieremæssige bidrag.

Mogens Lassen døde den 14. december 1987 i København. Hans designs er blevet genudgivet og aktivt produceret af mærket By Lassen, grundlagt i 2008 af hans børnebørn og senere absorberet i Audo Copenhagen, samt af Carl Hansen & Søn. På det nordiske auktionsmarked optræder hans møbler regelmæssigt hos Bruun Rasmussen og Stockholms Auktionsverk, hvor Ægypten Bordet opnår resultater op til 22.000 SEK og 21.000 DKK på brugtmarkedet. ML42-taburetten, ML33-lænestolen og Corner Chair til Fritz Hansen er også i regelmæssig cirkulation, hvilket placerer Lassen blandt de mere aktivt handlede skandinaviske designere i det tyvende århundrede.