Mart Stam

I 1924 var Stam medstifter af tidsskriftet ABC Beiträge zum Bauen i Basel sammen med El Lissitzky, en konstruktivistisk publikation, der annoncerede hans orientering mod rationalistisk, teknisk drevet arkitektur. Samme instinkt, der drev ham til at reducere arkitektur til dens strukturelle logik, førte til hans mest betydningsfulde design: omkring 1926, ved at arbejde med længder af standard gasrør forbundet med VVS-fittings, udviklede Stam den første cantilever stol i historien. Princippet – en kontinuerlig bøjet ramme uden bagben, der bruger materialets elastiske spænding til at understøtte sidderen – var helt nyt, og det ville definere en generation af modernistiske møbler.

Stolen fik stor opmærksomhed gennem Weissenhof Siedlung-udstillingen i Stuttgart i 1927, hvor Stams prototype blev vist. Ludwig Mies van der Rohe havde hørt om Stams arbejde under planlægningen af udstillingen og videregivet information til Marcel Breuer på Bauhaus. Både Mies og Breuer udviklede efterfølgende deres egne cantilever stole – henholdsvis MR10 og B32 – hvilket førte til en patentstrid ved tyske domstole. Stam vandt. Hans design blev taget i produktion af Thonet, hvor det blev til S33, senere også produceret som S34 med armlæn og S39 barstolsvarianten. Stam underviste som gæsteforelæser i byplanlægning på Bauhaus i Dessau i vintersemestret 1928/29, en af flere forbindelser mellem hans karriere og skolens kreds.

Hans arkitektur fra samme periode er betydningsfuld: han bidrog til Ernst Mays Neue Frankfurt boligprogram i slutningen af 1920'erne, og hans Van Nelle Fabrik i Rotterdam fra 1929 – meddesignet med Johannes Brinkman og Leendert van der Vlugt – blev et af de kanoniske værker inden for europæisk funktionalisme, senere tildelt UNESCO Verdensarvsstatus.

I 1930 sluttede Stam sig til Ernst Mays brigade af europæiske arkitekter, der rejste til Sovjetunionen for at planlægge nye industribyer – herunder Magnitogorsk, Makeyevka, Orsk og Balkhash. Han arbejdede der indtil midten af 1930'erne sammen med kolleger, herunder Hans Schmidt og hans kommende kone, Bauhaus-studerende Lotte Beese. Tilbage i vest blev han udnævnt til direktør for Instituut voor Kunstnijverheidsonderwijs i Amsterdam i 1939. Efter krigen blev han direktør for kunstakademiet i Berlin-Weissensee i 1950, selvom han blev afsat fra posten i 1952 under den stalinistiske kulturudrensning og vendte tilbage til Amsterdam. Han og Lotte Beese flyttede til Schweiz i 1966, og Stam døde i Zürich den 21. februar 1986.

På auktion på det nordiske marked optræder Stams arbejde næsten udelukkende som sæt af hans Thonet cantilever stole – S33, S34, S39 barstol og S43 lænestolsvarianter. Auktionsregistre viser 15 genstande på tværs af huse, herunder Stockholms Auktionsverks europæiske afdelinger og Auctionet. Dokumenterede salgspriser inkluderer et sæt S39 barstole til 2.982 SEK og et par S33 stole til 1.500 SEK. Dette er brugsgenstande snarere end dekorativ kunst, og priserne afspejler sekundære markedsrealiteter for funktionelle modernistiske møbler – selvom sæt af tidlige eller velbevarede eksemplarer regelmæssigt opnår multipla af disse tal på specialiserede designsalg internationalt.