Mari Simmulson

Født i Sankt Petersborg i 1911 voksede Simmulson op i Tallinn, efter at hendes familie flyttede efter den russiske revolution. Hun uddannede sig på Statens Kunsthåndværkerskole i Tallinn, var i praktik på Arabia porcelænsfabrik i Helsinki og studerede skulptur på Akademie der Bildenden Künste i München, en usædvanlig international uddannelse for en keramiker af hendes generation. Hver periode blev afbrudt af geopolitiske omvæltninger. I efteråret 1944 flygtede hun fra Estland med båd og ankom til Sverige som flygtning, adskilt fra familiemedlemmer, hun aldrig ville se igen. Kort efter introducerede kunstneren Tyra Lundgren hende til Gustavsberg porcelænsfabrik, hvor hun arbejdede under den legendariske kunstneriske leder Wilhelm Kåge fra 1945 til 1949.

I 1949 flyttede hun til Upsala-Ekeby, og de næste to årtier blev det definerende kapitel i hendes karriere. Hendes Salix-serie (1953-1956), med sine chokoladebrune og ananasingule prikker på en mælkehvid bund, forbliver blandt hendes mest samlede designs. Agave-serien brugte dybe snit af brede bladstrøg glaseret i levende gul og turkis. Eritrea-serien introducerede chamotte-ler med blanke karamel- og brændt-sukkerglasurer, stykker, som en beskrivelse bemærkede "krævede at blive holdt og rørt ved, ikke blot betragtet." Hendes mest karakteristiske tekniske innovation var anvendelsen af cobaltnitrat på rå, ubrændt sort ler, hvilket skabte dramatisk kontrast på kvindelige figurer inspireret af indonesiske, afrikanske og asiatiske kulturer.

Simmulson udviklede sine egne glasurer og arbejdede systematisk: hun tog et enkelt motiv, et blad, et ansigt, en fugl, og udforskede alle mulige formelle variationer på vaser, vægplader, skåle og figurer. Hendes datter huskede, at hun "arbejdede konstant" og at "luften var vigtig for hende," en reference til fuglene, der gentages gennem hendes arbejde som symboler på frihed. Hun beundrede Chagalls svævende figurer og bragte den samme kvalitet af ophængt lethed til keramiske overflader, der af natur var tunge og jordbundne.

Hendes arbejde modtog en guldmedalje fra Svenska Slöjdföreningen i 1954 og Grand Prix på Milano Triennale i 1957. Offentlige bestillinger inkluderede vægdekorationer til filialer af Upplandsbanken og keramiske fliser til Karlskrona Sparbank. Hendes værker findes på Nationalmuseum i Stockholm (seksogtyve værker), Victoria and Albert Museum i London, Museo Internazionale delle Ceramiche i Faenza og Estlands Kunstmuseum i Tallinn, et institutionelt fodaftryk i fem lande, der vidner om hendes ry.

På Auctionist dominerer keramik og porcelæn absolut Simmulson's marked, med 275 ud af 285 genstande i den kategori. Hendes arbejde cirkulerer på svenske auktionshuse, herunder Karlstad Hammarö Auktionsverk, Södersens Auktionshus Uppsala, Auktionshuset Kolonn og Auctionet. Store figurlige skulpturer opnår de stærkeste priser; en skål fra 1950'erne-60'erne nåede 5.800 SEK, og den skulpturelle "Stående balinesiska" er solgt for over 3.200 SEK. Hendes produktive output holder individuelle stykker tilgængelige, med de fleste værker handlende mellem et par hundrede og et par tusinde kroner, hvilket gør hende til et ideelt indgangspunkt for samlere af svensk mid-century keramik.