Makode Linde

Hans centrale værk, serien "Afromantics", tager objekter fra europæisk billedkunst og populærkultur – klassiske buster, dekorative figurer, eventyrbilleder – og påfører den grinende "pickaninny" blackface-stereotyp direkte på dem. Navnet er bevidst: det peger på den romantisering, der er indbygget i stereotypen, den falske varme, der gjorde racistisk karikatur socialt acceptabel. Ved at fusionere de to registre tvinger Linde beskueren til at konfrontere, hvor tæt komfort og grusomhed kan sameksistere inden for et enkelt billede.

International opmærksomhed kom brat i april 2012, da Linde blev inviteret til at skabe et værk til 75-års jubilæet for Konstnärernas riksorganisation på Moderna Museet i Stockholm. Resultatet, kendt som "Painful Cake", var en kage i naturlig størrelse skulptureret i form af en sort kvindekrop, med Lindes eget ansigt – malet i blackface – indlejret ved hovedet. Gæster, herunder Sveriges daværende kulturminister, skar i kagen, mens Linde skreg. Fotografier spredte sig globalt inden for timer og delte meningerne: kritikere argumenterede for, at værket reproducerede netop den billedverden, det hævdede at kritisere; støtter læste det som en retsmedicinsk afsløring af Sveriges selvbillede som et post-racistisk samfund. Kontroversen blev en case study i debatter om kunstnerisk intention, institutionel medvirken og ubehagets politik i samtidskunst.

Lindes største soloudstilling, med titlen "Negerkungens återkomst" (Negerkongens tilbagekomst), løb fra januar til april 2016 på Kulturhuset Stadsteatern i Stockholm. Udstillingen samlede hele "Afromantics"-projektet i et immersivt miljø, der kombinerede skulptur, maleri og installation. Selve titlen fik stedets kunstneriske leder, Marianne Lindberg de Geer, til at trække sig i protest mod et forsøg fra Kulturhusets ledelse på at censurere den – en episode, der blev en del af udstillingens offentlige betydning. Han har også været repræsenteret af Galleri Mats Bergman og udstillet på steder som Bosjökloster i 2022 og Affordable Art Fair.

På auktion optræder Makode Lindes værker primært gennem svenske huse. Databasen hos Auctionist viser 51 partier på tværs af platforme, herunder Crafoord Auktioner Stockholm (36 partier) og Bukowskis Stockholm (9 partier). Kategorierne spænder over kunst, skulptur, grafik og tegninger samt malerier. Værker fra "Afromantics"-serien optræder side om side med litografier med heste og figurkompositioner som "Sextett I-III". Barnebys registrerer et prisinterval på cirka 123 til 2.775 USD, med auktionsrekorden sat hos Bukowskis i 2021 for en skulptur fra serien. Second-hand markedet afspejler en kunstner, hvis primære betydning er kritisk snarere end kommerciel – hans priser forbliver tilgængelige, mens den institutionelle interesse fortsætter med at vokse.