Luigi Rossini

I Rom fandt Rossini de arkitektoniske opgaver, han havde håbet på, stort set uden for rækkevidde. I stedet for at opgive sin uddannelse, omdirigerede han den mod en praksis, han havde beundret i Giovanni Battista Piranesis værker: den omhyggelige ætsning af antikke romerske monumenter. Ligesom Piranesi før ham, forstod Rossini, at ruinerne, han så omkring sig, var både storslåede og skrøbelige. Strukturer, der havde overlevet årtusinder, blev plyndret for byggematerialer, ændret eller simpelthen efterladt til at kollapse. Hans svar var at dokumentere dem med en nøjagtighed, som praktiserende arkitekter kunne stole på, og en dramatisk skala, der tiltrak samlere og kendere i hele Europa.

Omfanget af hans produktion var ekstraordinært. Mellem cirka 1818 og 1850 producerede han mere end tusind store ætsede plader, der dækkede templer, fora, akvædukter, byporte, villaer, haver og de store veje, der førte ud af Rom. Hans vigtigste serie, 'Le Antichità Romane', udkom i etaper mellem 1819 og 1823 og omfattede 101 plader. En samlet syv-binds Imperial folio-udgave fulgte i 1829. Han udgav også 'I Sette Colli di Roma' i 1827, en undersøgelse af Roms syv høje, der kombinerede topografisk nøjagtighed med rekonstruerede billeder af, hvordan antikke strukturer oprindeligt ville have set ud. Flere af de monumenter, han registrerede, er siden blevet revet ned eller væsentligt ændret, hvilket efterlader hans ætsninger som den primære visuelle registrering af deres udseende.

Rossinis stil ligger mellem den heroiske drama i den tidlige romantik og den disciplinerede måling af den arkitektoniske opmåling. Hans plader viser figurer, der er formindsket af kolossale ruiner, lys, der falder over smuldrende stenarbejde, og ukrudt, der vokser, hvor folkemængder engang samledes – effekter, der gav hans arbejde følelsesmæssig vægt uden at ofre faktuel pålidelighed. Hans billeder cirkulerede bredt og formede, hvordan arkitekter og mæcener i Frankrig, Storbritannien og de tyske stater forestillede sig Rom i løbet af det første halvdel af det nittende århundrede.

Han tilbragte resten af sit liv i Rom og fortsatte med at udgive og sælge sine ætsninger indtil sin død den 22. april 1857. På det nordiske auktionsmarked dukker Rossinis ætsninger op på auktion gennem et lille antal specialiserede huse. De 12 genstande, der er registreret på Auctionist, er primært solgt hos Crafoord Auktioner Stockholm, hvor individuelle tryk har nået op til 4.950 SEK – en pris opnået af hans 'Veduta del Tempio della Sibilla in Tivoli.' Andre stærke resultater inkluderer 4.400 SEK for et billede af Hadrians Mausoleum og 3.400 SEK for en port af Alexander VI Borgia.