Louis Bastin

Hans vej ind i kunsten blev delvist formet af tilfældigheder og delvist af opmuntring. Forfatteren og kunstneren Albert Engström, en af de mest farverige skikkelser i det svenske kulturliv på den tid, fortalte den unge Bastin ligefrem, at han ikke duede til andet end kunst. Bastin tog rådet alvorligt. Han blev indskrevet på Kungliga Konsthögskolan i Stockholm, hvor hans opmærksomhed især blev rettet mod grafikken, og især kobberstikket kom til at optage ham fuldstændigt. Han fortsatte sine studier i Europa og tilbragte tid i Paris under vejledning af Marcel Gromaire, den franske maler, hvis arbejde lå i krydsfeltet mellem kubisme og en rå, arbejderklasse-figurativ kunst. I sine pariserår tilbragte Bastin lange timer på Louvre og studerede de gamle mestre med den samme opmærksomhed, som en håndværker ville have, snarere end en, der samlede indtryk.

I begyndelsen af 1960'erne havde Bastin etableret sig som en central figur i svensk grafik. Han blev bredt anerkendt som den eneste udøver i Sverige, der arbejdede med farvestik på det niveau, mediet krævede, og hans position blandt landets førende grafikere blev anerkendt af både kritikere og institutioner. Hans farvearbejde viste en klar gæld til den post-impressionistiske følsomhed hos Pierre Bonnard og Edouard Vuillard, hvis interesse for varmen og teksturen i hjemlige og urbane scener løb som en understrøm gennem Bastins egne motiver.

Disse motiver var rodfæstet i Stockholms liv. Bastin vendte igen og igen tilbage til børnene i byen: på vej i skole, ventende uden for balletstudier, samlet på sportspladsen. Der var intet sentimentalt i hans behandling af disse scener. Han nærmede sig dem med en omhyggelig observatørs opmærksomhed, interesseret i lys, bevægelse og den særlige kvalitet af et øjeblik på en almindelig gade. Børnene i hans værker er ikke idealiserede; de bebor en virkelig by.

Hans værker kom ind i store offentlige samlinger på begge sider af den norsk-svenske grænse. Göteborgs Kunstmuseum rummer en række af hans værker, og værker findes også på Nasjonalmuseet i Oslo. Soloudstillinger i 1970'erne bragte en sen bølge af institutionel opmærksomhed til et værk, der var blevet opbygget støt over flere årtier.

Bastin døde i 1979. På auktion dukker hans tryk, pasteller og malerier fortsat op hos svenske regionale auktionshuse, hvor værker som "På stranden" og "Stenflytt av pojkar" afspejler den menneskelige interesse på gadeniveau, der definerede hans praksis. Priserne på svenske auktioner forbliver beskedne, hvilket placerer hans arbejde inden for rækkevidde for samlere, der er tiltrukket af nordisk grafik fra midten af århundredet.