KunstnerSwedish
Lennart Nilsson
1 aktive emner
Den 30. april 1965 var telefonerne hos Life magazine overbelastede. Oplaget på otte millioner eksemplarer var solgt ud på fire dage. Årsagen var seksten sider med fotografier, der viste menneskelige embryoner og fostre i livmoderen – billeder så teknisk usandsynlige, at mange læsere antog, de var malerier. Fotografen var Lennart Nilsson, født i Strängnäs den 24. august 1922, og billederne ville senere blive udgivet i en af de bedst sælgende illustrerede bøger, der nogensinde var trykt.
Nilsson kom til medicinsk fotografi gennem fotojournalistik. Han var blandt Sveriges første moderne fotojournalister og udgav essays om en samisk jordemoder (1945), en isbjørnejagt ud for Svalbards kyst (1947) og en rejse gennem Congo (1948) i internationale magasiner som Life, Picture Post og Illustrated. Sweden in Profile (1954) gav yderligere opmærksomhed. Men det var menneskekroppens indre, ikke den ydre verden, der ville definere hans arv.
For at fotografere embryoner i livmoderen brugte Nilsson år på at samarbejde med kirurger og ingeniører, tilpasse endoskopisk teknologi og udvikle specialfremstillede makrolinser og lysudstyr. Resultatet var 'Ett barn blir till' (Et barn bliver til), udgivet samtidigt i 1965 i flere lande og oversat til mere end tyve sprog i fem udgaver. Fotografier fra bogen blev senere udvalgt til at blive inkluderet på begge Voyager-rumsonder som eksempler på menneskeligt liv.
Omfanget af Nilssons videnskabelige partnerskaber udvidede sig i de efterfølgende årtier. Han dokumenterede det menneskelige immunsystem, strukturen af vira, herunder HIV-virus, og stadierne i den kvindelige reproduktive cyklus ved hjælp af elektronmikroskoper og scanningsteknikker, der ikke var tilgængelige for tidligere generationer. Hans arbejde resulterede i tre Emmy Award-vindende dokumentarer: The Miracle of Life (1982), Odyssey of Life (1996) og Life's Greatest Miracle (2001), produceret med NOVA og BBC.
De æresbevisninger, Nilsson modtog, afspejlede hans usædvanlige position i krydsfeltet mellem videnskab og visuel kultur. Han var den første modtager af Hasselblad Foundation International Award in Photography i 1980. En æresdoktorgrad i medicin fra Karolinska Institutet fulgte i 1976, med yderligere æresdoktorgrader fra Technische Universität Braunschweig (2002) og Linköping Universitet (2003). I 2002 tildelte den svenske regering ham Illis quorum. Lennart Nilsson Award, etableret i 1998 og uddelt årligt ved Karolinska Institutets installationsceremoni, bærer nu hans navn som en pris for fremragende videnskabelig fotografi.
På auktion optræder Nilssons fotografiske aftryk primært hos store svenske auktionshuse. Hans højeste registrerede resultat hos Auctionist er 14.387 SEK for et gelatinesølvtryk af 'Äggledartratten' (æggeledertragten), med yderligere værker, herunder et signeret blomsterfotografi fra 1988 og 'Rymdfararen' (Rumfareren) fra 1965. Genstande er dukket op hos Bukowskis Stockholm, Stockholms Auktionsverk og Auktionshuset Kolonn. Det lille antal værker i cirkulation – elleve genstande i alt – afspejler den specialiserede natur af hans produktion og den institutionelle kontekst, hvori det meste af hans arkiv opbevares. Nilsson døde i Stockholm den 28. januar 2017, 94 år gammel.